韩晓春
18、申请专利主体中的自然人
我国专利法规定“个人”可以作为专利申请人和专利权人，个人就是自然人。基于与“法人”对称的为“自然人”，故本文采“自然人”的说法。是不是所有自然人均有申请专利的权利呢？被剥夺政治权利的人，是否也有申请专利、或者获得专利的权利？应当认为专利权是一项民事财产权，在我国刑法中，只有剥夺政治权利的处罚，不存在剥夺民事权利的处罚。所以，人身自由受限制、甚至是被剥夺政治权利的人，也有权申请专利和获得专利这一财产权。那么，申请专利是否有年龄的限制？应当说也没有，只是未成年人往往缺乏科学技术知识，不容易作出发明创造，但不容易不等于不可能。在个别的情况下，未成年人也可能作出发明创造，如果作出发明创造，当然可以申请专利，并且可以作为专利申请人或专利权人。但根据我国民法通则的规定，十周岁以上，十六或十八周岁以下的为限制行为能力的未成年人。如果一个十五周岁的少年完成一项发明创造，他是否可以申请专利？是否可以作为专利权人？回答亦是肯定的，因为民法通则规定的行为能力，是民事法律行为的能力，即如果从事民事法律行为，如订立合同，或者购买大件物品，如彩电、冰箱，十五岁的少年由于行为能力受限制，从事这样的行为是无效的。但完成发明创造并不是法律行为，而是一种事实，是一种“事实行为”，事实行为是不受行为能力的限制的。我们国家是鼓励青少年进 行发明创造的。但是，如果一个十五岁的少年作出一项发明创造，是否自己可以直接向知识产权局提出专利申请呢？回答是否定的，因为申请专利是一种和“公权力”打“交道”的行为，严格来讲，是一种“公法”上的行为，根据民法通则，民事法律行为尚且需要完全的行为能力，“公法”上进行申请专利的行为，更需要具有完全的行为能力。所以，该少年自己不能向知识产权局提出专利申请，但该少年的法定代理人，即其父母可以作为法定代理人向知识产权局提出专利申请，但是申请人应当是该少年。如果其法定代理人不懂专利申请事务，还可以委托专利代理机构来申请专利。在知识产权局制订的专利申请表格中，并没有该项法定代理人栏目，原因在于此种情况发生的太少。是出于节约有限的“表格栏目资源”的需要，让有限的栏目用在经常发生的事项上。但是，如果真发生法定代理人以少年的名义提出专利申请的情况，知识产权局是会受理的。法定代理人和委托代理人不同，根据专利代理条例的规定，如果委托代理人，必须委托专利代理人。而法定代理人并不是委托的代理人，所以，不存在必须委托专利代理人（机构）的情况。日本专利法第16条，就承认了未成年人作为主体的地位，并
规定了法定代理人在程序上的权利。还有，合伙企业、私人企业不能以自己的名义申请专利，因为它们不具有法人地位。那么，这些企业以什么名义申请专利呢？应当以合伙人的名义，或者私人企业主的名义申请专利，这样发生专利侵权纠纷后，就可以财产所有人的名义指控他人侵权。当然，根据最高法院的司法解释，经核准登记起字号的合伙企业可以企业的名义提出民事诉讼（未起字号的要以合伙人的名义起诉），但仍然肯定了合伙人是专利权人时，只有该合伙人可以提起专利侵权诉讼。
申请人是自然人的情况下（居住在大陆内地的自然人），除了主体问题以外，在程序上还有如下特点：
1、当是自然人时，可以委托专利代理机构，也可以不委托，由当事人自己选择。
2、两个以上自然人共同提出专利申请，在没有专利代理人的情况下，当事人可以指定共有人之一为代表人，专利局将向代表人发送有关通知，代表人可以办理除直接涉及共有权利以外的事务。但如果共有人没有指定代表人，则根据审查指南的规定，推定第一属名人为代表人。 3、自然人与单位共同申请专利时，在没有专利代理人的情况下，当事人可以指定其中一个共有人作为代表人。如果指定是自然人，则专利局将向该自然人发送有关通知。如果指定单位为代表人，专利局则向单位指定的联系人发送有关通知。原因是单位必须要有一个联系人作为收件人，而自然人通常自己就是收件人。如果没有指定代表人，专利局则推定第一属名人为代表人，如果第一属名人是自然人，则向该自然人发送相关通知。如果第一属名人是单位，则向单位的联系人发送相关通知。
4、根据审查指南的规定，申请人为个人且需由他人代收专利局所发信函的，也可以填写联系人。
总之，专利法中的个人，应当解读为自然人，而且该自然人作为专利权人不受行为能力的限制。在合伙时，只能是合伙人个人作为专利权人。在私人企业时，也只有私人企业主个人可以作为专利权人。国内自然人申请专利，是否委托专利代理机构，是申请人自己决定。当是两个以上自然人共同申请专利时，
应当指定代表人。没有指定时，以第一属名人为代表人。当是自然人与法人共同申请时，亦应当指定代表人。没有指定时，以第一属名人为代表人。当然，本讲所述的自然人，是指中国大陆的个人或自然人。不包括港、澳、台自然人，和外国自然人主体地位问题。
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