1、对在美国本土内完成的发明,实行先发明制,美国本土外完成的发明,实行“先申请制”; 2、无申请人概念。美国专利法规定,只有发明人可以申请专利,因此美国专利法中没有出现申请人概念,并且只有自然人可以向美国专利商标局提出专利申请。须注意,美国专利公报中出现了受让人(assignors to ),该受让人即专利权人,可能是发明人,也可能是发明人所在单位,也可能是其他受让人;
3、采用完全审查制,即从专利审批角度考虑,美国专利说明书都是授权后出版的。但是在这里要特别指出,从2001年3月15日起,美国专利商标局开始出版专利申请说明书,并将这种说明书上网提供服务,不过这种行为并不是依据专利法,而是依据1999年通过的《美国发明者保护法》(AIPA)。因此从授权角度,美国专利说明书的类型也可以分为专利说明书和专利申请说明书,其中专利申请说明书应该包括发明、外观设计、植物三种; 4、在授权后设置了再审查程序、再公告程序,美国专利说明书的类型还包括再公告专利、再审查专利说明书等;
5、美国还设置了发明注册制度,因此在美国专利公报中有相应的防卫性公告栏目出现(后改名为“依法注册的发明”)出现。
须注意,第一,栏目原名为《防卫性公告》(Defensive Publication),从1968年11月5日起开始设置,以文摘形式进行报道。其号码为单独编排,组成为“T+美国专利公报的卷号+该卷上防卫性公告的流水号”,例如T1020001。其中T为Technical Disclosure(技术公开),1021001表示美国专利公报第1021卷第001号防卫性公告;第二,从1985年3月12日起,该栏目改名为《依法注册的发明》(Statutory Invention Registration),简称为SIR,其编号改为H+流水号,例如H2201。
6、对专利文献的分类采用美国专利分类法。当然在专利公报和专利(申请)说明书中也都给出了国际专利分类号。
二、美国专利文献的类型
美国专利文献的类型主要包括专利公报和专利(申请)说明书二种。其中专利(申请)说明书又包括专利说明书和专利申请说明书二种,授权后的专利说明书部分为主体部分,包
括发明、外观设计、植物、再审查、再公告5种。其中后二种是经过再审查、再公告程序后出版的说明书。详细情况请见下图。
图1 美国专利文献的主体
三、美国专利说明书
1、发明专利(Patent Granted)。
据报道,美国发明专利占美国专利总量的95%以上,显然发明专利为美国专利的主体部分。须注意美国专利号即为专利说明书号码。注意在专利数据库中,又将该专利称之为实用专利(Utility)。
美国专利5146624为从美国专利商标局网站下载的一份美国专利说明书(全文本)。由该全文本数据可见,除了著录项、权利要求书、说明书、摘要外,该全文本还提供了相关专利的详细信息,包括美国相关专利、其他国家相关专利,并且给出了其专利号、授权年、发明人、相关分类号等。
2、植物专利(Plant Patent)
美国植物专利的保护对象为用无性繁殖方法培育出来的植物新品种,其保护期为17年。注意该类专利单独编号,其组成为PP+流水号,例如PP9456。
3、外观设计专利(Design Patent)
美国外观设计专利与中国外观设计的性质相同,但是保护期限可以选择,分别为3、5年、7年和14年三种。注意该类专利号的组成为D+流水号,例如D313307。,
4、再公告专利(Reissue Patent)
美国专利法规定,专利权授予后,专利权人如果发现原专利说明书有重大遗漏,或者权利要求书写得过宽或者过窄,可以向美国专利商标局申请放弃原专利,重新提出专利申请。对于这种专利申请,如果获得批准,称之为再公告专利,该专利的保护期限为原专利的剩余时间。须注意,再公告专利也单独编号,其组成为Re+流水号。
5、再审查专利(Reexamination Certificate)
从1981年开始,在美国专利法中增加了再审查程序,该程序规定,自专利被授权之日起2年内,任何人认为某专利的授权不符合专利法有关规定的,都可以向美国专利商标局提出再审查请求。如果在再审查程序中,发明人经对原专利进行重大修改后仍然获得通过的(实质上是在修改的基础上维持专利权的),美国专利商标局将颁发《再审查证书》,通常将这种专利称之为再审查专利。须注意该证书仍然沿用原专利号,但是在专利号前冠以B1,例如B1 3100562。
表1为美国专利数据库收录范围及美国专利号的组成。
序号 | 名称 | 专利号 组成示例 | 美国专利数据库的收藏范围 | 备注 |
1 | Utility(发明专利) | 3,101,645 | 1、1976~今。包括专利说明书全文图象页和全文文本数据; 2、1790~1975,但中间有部分缺件,并只是全文图象页。 | |
2 | Design Patent(外观设计专利) | D314,786 |
3 | Plant Patent(植物专利) | PP8,234 |
4 | Reissue Patent(再公告专利) | RE37,201 |
5 | Reexamination Certificate(再审查专利) | B1原专利号 |
6 | Def.Pub(防卫性公告) | T101,203 | 1968-1985.3 | |
7 | SIR(依法注册的发明) | H1,225 | 1985.3.12起 | |
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四、美国专利公报
美国专利公报由美国专利商标局出版,每周一期,每月为一卷。其内容包括文摘部分、事务部分和索引部分。其区别主要为以下几点。
1、该公报将其发明、外观设计、植物专利、再审查专利及防卫性公告等合在一起,由一种刊物承担;
2、美国专利公报中还给出了“收藏美国专利的公共图书馆”目录,该目录为用户索取原始文献提供了方便;
图2给出了美国发明专利权授予栏目的实例。由该实例可见,该栏目与中国专利权授予栏目基本相同,所不同的是,给出的摘要为权利性摘要。
图2《美国专利公报》发明专利权授予栏目
说明:
1 专利号;
2 专利名称;
3 发明人姓名及地址、受让人姓名或者名称及地址。后者从“assignors to”开始;
4 申请日;
5 申请号。前面冠以;
6 国际专利分类号;
7 美国专利分类号;
8 权利要求项数;
9 说明书摘要附图,此处略;
10 独立权利要求。