摘要:原始佛教的语言问题一直以来都是国际学者们争论的焦点之一，季羡林先生的“三论”着重阐明了这样一个观点：原始佛教确实是有一种“原始语言”，而且很有可能就是古代半摩揭陀方言。今日再次重新细研这三篇论文，不禁想到了一些季老的文章当中值得我们思考的问题。所以，笔者在这里，想借助一些旧有的材料，说明以下几个问题： 一、 佛自身的语言与原始语言之间的联系;
二、 卷曲霉素原始佛典的形成问题;
三、 有关摩揭陀残余;
四、 兰尼亨利嗜那教经典的再讨论;
有了以上的四点之后，最终得出一些关于原始语言和典籍的假设。接下来便是具体的一些看法。
一、 佛自身的语言与原始语言之间的联系。乡酒
要说明这个问题，就必然首先联系到原始语言的有无问题。Norman先生的意见是：“这似乎是清楚地，佛说法不用同一种特定的语言或方言，因此谈论一种‘原始语言’是不正确的。”他的依据主要是来源于这样的情况，佛一生在诸多地方讲法，而且佛典种也有允许比丘使用自己语言的记载，所以，为了有助于传教，佛会在不同的地区使用不同的方言。这样看似合理，但季老提出了质疑，他在《三论原始佛教语言问题》当中这样写道： “我认为，至少没有可靠的证据，学者们也没能举出令人信服的证据，证明他们的意见是正确的。因此，我们只能回到一种语言说上来。”
季老在这里没有说破，有的学者认为，由于佛“初传”和大部分时间所在的舍卫国均不在摩揭陀境，所以，就否认了摩揭陀语的使用。其实，只要细心一点，就会发现，佛的初传时的对象“五比丘”，都是佛的同乡。因此，用佛的家乡话的可能性较大，而释迦佛的故土毗迦罗卫国，尊摩揭陀国为其宗主国。那么，既然是宗主国，像佛这样的作为毗迦罗卫国的贵族（刹帝利）之后，会摩揭陀语也是不足为奇，而五比丘，亦是属于“刹帝利”这一阶层，所以他们之间使用摩揭陀语是有可能的。退一步来说，就算他们之间使用的不是摩揭陀语，那么回到“初传”这个问题本身来说，这样一种早期的传法，佛应该只是讲了一个大概，不会很详细，因此，这对于后来的传播不具有影响。
但是，有一个问题，需要我们引起关注，佛教初期之所以可以迅猛发展，与佛在王舍城的经历是分不开的。包括佛早期的几名大弟子，像耶舍尊者，迦叶三兄弟等等，以及早期的护法大王——王舍城的瓶沙王，这些都是在摩揭陀境，而在这段时间里，也是佛教快速“繁殖生长”的时期，在这一时期，知识体系逐步形成，僧团也逐步壮大，那么在这期间，出现一些宣扬佛法的“小册子”是极有可能的，这些，便是“原始典籍”的雏形，而这些册子所使用的语言，应当就是当时僧团内主要使用的语言，或者说，就是佛说法时所使用的语言，即古代半摩揭陀方言。那么，以上猜想，是否有证据呢？这是有的，我们需要注意的是，古代印度的局面，是一个类似于中国春秋战国时代的局面，小国林立，在很长一段时间里都没有出现过统一的王朝，所以各地都会使用不同的方言，那么在那个时代，究竟是哪些人会“多国语言”呢？在当时那种情况下，最有可能的，是“吠舍”中的商人这一阶层。我们在这里举一个例子，佛从王舍城到舍卫国的因缘，源自给孤独长者，而给孤独长者就是一位往来于各国间的商人，所以，为了生意上的便利，他们会多国语言是不足为奇的，而像释迦牟尼佛这样的“刹帝利”，可能性要小得多。
一帮一活动这样看来，当释迦佛带着在王舍城形成的僧团浩浩荡荡来到舍卫国的时候，最初皈依的弟子，是同给孤独长者一样的商人，这一批人对于半摩揭陀方言也是极为熟悉的，因而这一任继愈
段时期，僧团所使用的依旧是古代半摩揭陀方言。回过头来，我们看看僧团的主体人，也就更加能够说明这个问题。当时的僧团，中坚力量主要是商人阶层，那么这部分人在语言上是不成问题的，接下来便是婆罗门阶层，像大迦叶、舍利弗、目犍连等等，这些人也属于“高级知识分子”，学习同属东方语系的半摩揭陀方言也应该不成问题。也许有的人会问，佛不是还会收下层劳动人民为徒吗？那这一部分人又作何处理呢？当然，佛的确收过首陀罗入教，但这却是极少数（而且很不巧，好几位首陀罗出身的弟子，使用的都是古代半摩揭陀方言），我们需要澄清的是，佛教在这一问题上不是大家想象的那么美好，佛教在种姓问题上与婆罗门教如出一辙，当时婆罗门教的观点是“婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。”而在诸多佛经当中，顺序则变成了“刹帝利、婆罗门、吠舍、首陀罗。”很明显，佛教的在这一问题上的斗争目的主要是为了和婆罗门争第一，极力抬高刹帝利的地位，跟其他阶层关系不大。除此以外，佛是禁止奴隶入教的（这是为了保障奴隶主的利益），因此，对于这个僧团来说没有理由让他们更换所使用的语言。
这样一来，问题就很清楚了，佛自身传教时，所使用的，应该就是古代半摩揭陀方言，而这也是早期僧团所使用的语言。那么关于佛允许比丘使用自己的语言这一记载，又如何解释呢？其实是这样的，在广大的东印度地区，不同国度的比丘们，在使用不同的语言传教，
但是，这对于僧团和释迦牟尼佛本人所使用的语言之间，是没有联系的。所以，无论如何，一些早期的经典，也极有可能是古代半摩揭陀方言。关于这个问题，我们在下面就将要谈到。
二、 原始典籍的形成问题。
尽管释迦牟尼佛终其一生，并没有立著经典，但是在佛在世的时候，也不排除有少数僧人会撰写一些有关于佛言论的著作，这些著作当中，的确存在一部分，不是使用的半摩揭陀方言，但是，这一部分并不能算是“原始典籍”，作为在某一个地区传播的“小册子”，它不具有共通性，而具有共通性的，才是我们这里所说的“典籍”，那么在各地僧侣之间，可以共通流传的也只有用当时的僧团主要语言——半摩揭陀方言所写成的典籍。除此以外，据佛经记载，佛灭度以后，其大弟子大迦叶在王舍城召集五百上座弟子，举行了佛教史上的第一次结集，形成了经、律、论三藏的初步雏形。当然这个故事有一些地方并不属实，在短时间内，就形成了完整的理论体系，这显然是靠不住的，但是，这当中也有一定的事实，首先是地点很耐人寻味的，“王舍城”，请注意，并不是“舍卫国”，这说明了一个问题，在这次结集上，所使用的语言，仍然是古代半摩揭陀方言，从这一现象，我们可以有两个结论：
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一、半摩揭陀方言是佛讲经时候所用的语言，因此，为了保证经典的准确性和权威性，初期的典籍使用半摩揭陀方言是很自然的事情；二、本次结集所使用的一些原始稿本，应该也就是我们所说的“原始典籍”，即是那些常年追随佛的僧人用古代半摩揭陀方言写成的“小册子”。这里我引用一个传说，佛经上记载，佛的弟子当中，阿难记忆力最强，结集的时候一字不差的把佛的话诵了出来。当然，一字不差有点夸张，全部记住也不太可能，但是说明当时的结集过程中，应该有一些提示性的“小册子”，这也就更加确定了原始典籍的存在性。
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