在西亚境内,幼发拉底河和底格里斯河由北向南奔流直下,进入波斯湾,它们如同一对脾气性格各异的孪生兄弟我心中的那片绿地,幼发拉底河平和温顺、不紧不慢、袅袅婷婷地由北向南缓缓流动，而底格里斯河则显得暴躁而任性。两河下游的冲积平原称美索不达米亚，希腊语意思是两河之间，西方人称这块土地为沃月地带，是因其形状似一弯新月，我们又称这个地区为两河流域地区。
今天的西亚由于盛产石油而富裕，而在人类文明之初，西亚由于资源贫瘠、物质匮乏而不得不四方征战、到处迁徙。令人称奇的是，人类文明的第一缕曙光在这块土地上升起，世界上最早的文字在这里产生，世界上最早的城市在这里建立，这一切是如何发生的？
在古时的两河流域，人们用泥土来建造房屋，用泥土来制造日用器皿，泥土是基本的生活资源，不仅如此，泥土还是古代两河流域文明的载体，他们在泥土上写字，泥土是古代两河流域文明传向四方的媒介。 （澳大利亚悉尼大学 博士 丹·波茨）“泥土在这一地区极为重要，表面看来这一地区资源贫乏，
但这里有幼发拉底河，所以有很多水，还有很多芦苇和大量的泥土，这儿没有建筑用的石头，也没有金属一类的矿藏可供开采，但是这里有大量的水和泥土，可以说这是用泥土建造起来的文明。”
这一文明最早的创造者是苏美尔人，他们创造了一种全新的农业生产方式——灌溉农业 。
（澳大利亚悉尼大学 博士大山里的土家娃 丹·波茨）“灌溉创造了这个文明，早期大规模的灌溉系统始建于公元前6000年，但真正发展起来是在公元前3000年以后，正是大规模的灌溉造就了我们所说的两河流域文明，苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人等先后生活在现今伊拉克的南部地区。”
在幼发拉底河和底格里斯河的交汇点上，有一个叫特罗的小地方，从1877年到1900年，在这块12平方公里的土地上，一个叫德·萨西的法国人率领考古队展开了大规模的考古活动。呈现在世人面前的考古发现让人瞠目结舌，三万多块刻有文字的泥板，刻有两千多行铭文的圆筒形印章及各式雕像，他的发现开始让世人了解世界历史上最早的人类文明——苏美尔文明。
大约在6500年前，苏美尔人来到两河流域的最南端定居，他们在冲积平原上建立起房屋，在冲积平原上耕种粮食、栽种果树、在沼泽中捕鱼。
大约在4900年前，苏美尔人建立了世界上最早的城邦国家，在苏美尔地区先后产生了十几个城邦。 （澳大利亚悉尼大学 博士 丹·波茨）“两河流域地区以城市著称，其规模比纯粹的市中心要大，我们称之为城邦，因为它包括城市，周边的耕地以及有人口众多的村庄。”
在每个城邦中都有一个统治者，城邦统治者像一个大家族的族长，要主持城邦内的一切事务、发动和指挥城邦间的战争、主持宗教的仪式、建造和修缮神庙、组织贸易活动等等。
这是拉格什城邦的统治者乌尔南塞。画面中，乌尔南塞头顶砖头，正在为拉格什城邦的守护神宁吉尔苏修建神庙，旁边是他的妻子儿女。
大约4300年前在苏美尔地区北部，阿卡德人的势力越来越强大，逐渐吞并苏美尔人的城邦国家。他们的杰出领袖萨尔贡，率领他的精锐部队长驱直入，统一了苏美尔地区，建立了古代两河流域第一个统一国家，并在苏美尔地区的北部建立国家的新首都，定名为阿卡德。
（中国社会科学院 世界历史研究所 研究员 刘建）“萨尔贡作为一个领袖，他创建了许多第一， 他创造了世界上第一个地域性的王国，他创造了最早的中央集权制统治的雏形，他建造了世界上最早的首都，当然除了这些之外，他最传奇的地方就是他的出身，这是他为自己编造的：他一出生就被母亲抛弃，然后由一个园工抚养长大，从下人做起，成为一个宫廷官员，最后成为一代霸主。”
（澳大利亚悉尼大学 博士 丹·波茨）“萨尔贡是第一个征服 ，统一了两河流域各城邦的人，征服两河流域南部地区后，他开始转向北方，一直打到今天的土耳其，伊朗西部，他被视为世界上第一个帝国的建造者。”盐酸利多卡因
到萨尔贡的孙子纳拉姆辛统治时期，王朝的统治达到鼎盛。
图中身材最大的就是纳拉姆辛，根据这个时期两河流域人的绘画传统，身材最大的人就是最重要的人，他头上弯钩形状的装饰就代表着神，这是他违背传统自封为神的证明。为此社会科学辑刊 后世两河流域人将阿卡德王朝的灭亡归咎于纳拉姆辛对神的蔑视。
（中国社会科学院 世界历史研究所 研究员 刘建）“这是它的传说，但它真正的原因，据说
有两种：一种是认为外族入侵，导致阿卡德王朝的灭亡；另外一种认为高度的中央集权和财富的集中，导致王朝的最终灭亡。当然还有一种观点就是认为，气候原因导致了整个王朝的灭亡。”
阿卡德王朝灭亡100多年后，两河流域迎来了新的统一王朝——乌尔第三王朝。乌尔第三王朝时期又称为新苏美尔时期，这个新的苏美尔王朝的创建者，乌尔那木原来是乌尔城的一个军官，他重新统一了两河流域南部，阿卡德和苏美尔地区。他的儿子舒尔吉巩固父亲建立的王朝，并且将王朝建设成为两河流域有史以来最强大的国家。他颁布了世界上第一部法典，因为许多学者误认为这部法典是其父乌尔那木颁布的，因此一般被称为乌尔那木法典，这部法典是后来那部名扬天下的《汉穆拉比法典》的蓝本。
乌尔第三王朝是苏美尔文明发展的鼎盛时期，100多年后，当乌尔第三王朝灭亡时，苏美尔文明并没有随之消亡。
（中国社会科学院 世界历史研究所 研究员 刘建）“即使在苏美尔人国家灭亡之后，苏美尔文明也被其它民族建立的国家继承，可以说苏美尔文明是古代两河流域文明的核心和基础。”
苏美尔人崇尚武力、崇拜英雄。《吉尔加美什史诗》是两河流域流传最广的故事，他讲述的是一个英勇、多情、充满悲剧彩的英雄故事。
（澳大利亚悉尼大学浆纱机 博士 丹·波茨）“《吉尔加美什史诗》是我们从泥板中发现的，这些泥板比吉尔加美什本人所处时代要晚许多，吉尔加美什是个真实的历史人物，他在苏美尔王表中被称作乌鲁克王，乌鲁克是公元前2900迈好构建新发展格局第一步年左右最大的苏美尔城邦之一，据说吉尔加美什建造了乌鲁克的城墙，吉尔加美什是一个神秘的、史诗性人物，他不是（希腊神话中）大力神式的人物，他没有那样的体质和天赋，但他是一个伟大的、有追求的人，他追求不朽，这很重要。这类故事一般经口头传播，但我们拥有文字版本，而且我们知道公元前7世纪的 亚述国王阿述尔巴尼拔在他的尼尼微图书馆里保存有多种不同的版本。”
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