英美文化
我们现在提到的乡村音乐，它的根是由美洲的开拓者们，受英国和爱尔兰民歌的影响，由美国南方农村的农民和林木工人，抒发他们的艰难辛苦，一代代流传下来的。
二十世纪二十年代的时候，乡村音乐的概念是在乡村舞会上，社交场合，还有小提琴比赛会上的小提琴（Fiddle）和班卓琴（Banjo）的演奏。铁路开通之后，黑人将吉它带进山区，教堂音乐又使这些民歌曲调节蒙上一层欢乐气息。这些音乐曾经被称为熟曲熟调（Familiar Tunes）、南方歌曲老调（Old Time Southern Songs ）、山村曲调（Hill Country Melodies）等等，1922年才开始被收录进唱片中。
球团由于收音机的普及，这种音乐才有机会传向整个美国大地。在乡村音乐发展的过程中，出现了一支在牧民中间产生的音乐。牧民成天伴着牛，马，追逐绿草水源，居无定所， 虽然也属农业，终究和农林有着很大的区别。他们的音乐和原来的乡村乐曲有所不同。他们的歌曲常被称为牛仔歌曲（Cowboy's Song）或西部音乐（Western Music）。在1968年以前，
原来的乡村音乐和牛仔的西部音乐虽然出自一门，但还是有所区别的。可是自1968年起，美国音乐的权威机构，葛莱美唱片大奖委员会的曲目分类中，将这两个类别干脆合而为一，统称乡村音乐。这就是我们今天接触乡村音乐时，有时会感到其气氛时有不同的原因之一。
乡村音乐录进唱片的第一支曲子是Eck Robertson1922年演奏的“Sally Goodin”，当时乡村音乐的作者们写出的谱子很少能卖钱，大多数的演员都自己谱曲。由于录音技术的进步，话筒灵敏度的提高，四十年代的乡村音乐结构开始注重和声及音乐的细部处理。作曲者此时便有了发挥的余地，作品质量显著提高，同时乡村演员露面的机会也多了，成功的机会大增。如吉米·罗杰斯（Jimmie Rodgers），在他最火时，一年能挣10万美元（请听他唱的“In The Jail House Now, No.2-入狱二号”）。有样学样，跟着好来坞又包装出了唱歌的牛仔如吉思·奥特利（Gene Autry埃克曼螺线）（请听他唱的“Back In The Saddle Again-重跨马鞍”）和德克斯·里特（Tex Ritter）（请听他唱的”Jingle, Jangle, Jingle”)，使得乡村歌曲大行其道，以致流行歌星时而也拿起了吉它。既然市场打开了，新型的各类乡村音乐，如西部摇摆（Western Swing），蓝草（Bluegrass中国商检局），酒吧小调（Honky-tonk）等也都应运而来。在乡村摇摆音乐中鲍伯·威尔斯（Bob Wills）带头将乡村乐器混进其它乐种中。如新奥尔良
爵士（Dixieland）、大型爵士乐队舞曲（Big Band Jazz）、小提琴吉它二重奏（Fiddle-Guitar Duets）、波尔卡（Polka）等（请听他和Tommy Duncan合作演出的“Wabash Blues-沃巴许蓝调”）。后来Bill Monroe则在各种弦乐器如吉它、曼陀林、小提琴、班卓琴上显现出流畅的指法，配以高亢歌声形成蓝草乐派（请听他演唱的“Gotta Travel On-继续航程”）。
提起酒巴小调（Honky-tonk），顾名思意是由德克萨斯的酒吧发展起来的。在那里，演员在嘈杂的声浪中需用电声扩大器，这样欧内斯特·塔伯（Ernest Tubb）便将电吉它带进了乡村园地（请听他演唱的“I Love You Because－我爱你就因为”）。
但是，影响乡村音乐成长最重要的人物却非汉克·威廉姆斯(Hank Williams)莫属，1946年后他迅速成长为超级巨星。在以后的６年中他为乡村音乐的范围下了新的定义。威廉姆斯的成就使乡村音乐于50年代大放光彩，他的歌曲得到了汤尼·伯纳特（Tony Bennett）、祖·斯塔福（Jo Stafford）等著名流行歌星的青睐（请听他唱的“I'm So Lonesome I Could Cry－我好寂莫，真想哭”和“Your Cheatin' Heart－你好心计”）。欧内斯特·塔伯（Ernest Tubb）、伟伯·皮尔斯（Webb Pierce）（请听他的“Detroit City－底特律城”）和
拉夫蒂·弗利泽尔（Leifty Frizzell）（请听他的“I Love You A Thousand Ways－我用成千种方式爱你”）等演员继续演奏酒吧小调。在此同时爱迪·阿诺德（Eddy Arnold）（请听他的“Make The World Go Away－远离尘埃”）和马蒂·罗宾斯（Marty Robbins）（请听他的“Twentieth Century Drifter－二十世纪流浪者”）则扩大了影响范围。有一个人本来也会给乡村音乐造成极大影响的，他就是猫王（请听他唱的“She Thinks I Still Care－她以为我仍关心她”），可自RCA公司买进他的合同后，他在这方面发展的路就被堵死了。
50年代后期，由于摇滚音乐的冲击，乡村音乐处于极其可危的境地，非纯正的乡村音乐无可奈何地出来自我解救。强尼·卡什(Johnny Cash)（请听他唱的“I Walk The Line－我挺而走险”）走着一条类似猫王的道路；杰利·李·刘易斯（Jerry Lee Lewis）（请听他的“Jambalaya－小癞嘛”）则用敲击钢琴，奏出一种出于黑布吉舞吉的另类音乐；埃佛来兄弟（Everly Brothers）（请听“Bye Bye Love－再见啦爱情”）则用甜美的和声，充溢着强烈却孤独的蓝草声调。
之后的十年中是乡村音乐光彩夺目的十年。如波特何鲁丽同志简历·威根纳（Porter Wagoner）（请听他和桃丽·巴顿合唱的“We'll Get Ahead someday－我们总有出头之日”）等人，在音乐会舞台上，
在电视秀上闪闪发光。而雷·普来斯（Ray Price）（请听他唱的“For The Good Time－美好时光galfan”）则在录音时加进了大量的弦乐部分。唱片制作商们此时创造了称作纳须之声（Nashville Sound）的朦胧意境，这就是说，乡村音乐不是靠演奏，而是在录音棚中制作出来的。它先是歌星跟着一组粗略的乐队唱出歌曲，然后制作人加上了弦乐、合唱、铜管等各种音源进一步复制。这种方法使乡村音乐更悦耳，更复杂了。不过，也更不像乡村音乐了。这在60－70年代相当盛行。反对这种做法的人也不少，如60年代前期的巴克·欧文思（Buck Owens）（请听他演奏的“Buckaroo－驯马者”）和默尔·哈格德（Merle Haggardt800碳纤维）（请听他唱的“Love Me When You Can－能爱我时就爱我”）。有一点不能不提，鲍布·迪伦（Bob Dylan）的纳须维尔轮廓是许多自爱的摇滚艺人在纳须维尔录音的圣地。如伯德族（The Byrds）（请听他们演唱的“Turn ！Turn! Turn!－转！转！转！”）、老鹰族（The Eagles）（请听他们唱的“Tequila Sunrise－德魁垃日出”），这类音乐被称作乡村摇滚。当然，还有那些由维利·尼尔逊（Willie Nelson）（请听他唱的“On The Road Again－再上路”）和威龙·詹宁斯（Waylon Jennings）（请听他演唱的“Are You Sure Hank Done It This Way－能肯定汉克这么干的吗？”）领导的出格运动，这种情况导致都市牛郎的时代。
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