什么是沉香
沉香是药材，也是稀有的好香料，还是佛教修行的好贡品，经济价值很高，产品一直供不应求，国内外奇缺，价格非常昂贵。
其实沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树受伤之后分泌出来的油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。 沉香形成原因是由于本种树干损伤后，被真菌侵入寄生，在菌体内酶的作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉，产生一系列变化，形成香脂，最后经多年沉积而得。
沉香按结成情况不同，分为6种：沉香木因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，为“倒架”；沉香木倒后埋进土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，为“土沉”；倒伏后陷埋于沼泽，经生物分解，再从沼泽区捞起者，为“水沉”；为活体树经人工砍伐，置地后
经白蚁蛀食，所剩余部份，为“蚁沉”；活树砍伐直接取得沉香者，为“活沉”；树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。第一种到第三种都是死沉香，自然状态就能散发出不同的香味来。第四到第六种为生沉香，只有点燃能会散发出香味来，是作为宗教的高级供香制品的最好原料，也是最珍贵的原料。
土沉与水沉
土沉不一定比水沉次.在越南北部出售的沉香中,土沉比水沉卖得便宜,就认为土沉比水沉的档次要低.其实并不能说土沉就比水沉差.其实两者应该是平等的.比如说同是A货的土沉和同是A货的水沉,其药用价值是一样的.只不过土沉的好货不多,所以才会卖得比水沉便宜.其实也有贵过水沉的土沉.同样的道理,蚁沉照样有可能有比水沉更加珍贵的东西.这就是把沉香分为A货和B货的原因.一般同样的等级的死沉香之间,只要规格一样,那其药用价值也该是一样的.而活沉香的A级则不能和死沉香的任何级别比拟. A货与B货
沉香的材料是不适合做雕刻的,是因为其材料很不均匀.一般一块沉香外面是边材,属于是B货,
或者好点能上A货的等级.而里面的则是心材.是A货.所以把沉香分为A货和B货对沉香质量的一种区分.有的人认为B货就是假货,这是不对的,起码在越南北部女人的店铺里,标的B货都不是假的.我会把"假货"就直接标"假货"出来,而不会隐晦的称为B货了事.而那些被抽去油脂的沉香则称为C货.也就是说,以上每种沉因的沉香都有A货和B货的区分.有死沉香的A货也有死沉香的B货.死沉香不同成因的A货B货之间只要相同的规格,其味道的醇度应该是一样的.也就说说倒架的A货的味道醇度是和水沉或是土沉的A货是一样的醇的.而死沉香和活沉香之间的A货则不能等同.A货与B货与把抽去油脂的沉香则称为C货，这是民间的等级分辨标准，也有很多人把沉香只按照油性含有量的百分比把它分为简单的A、B、C、D。当然有很多分辨方法，但大都不规范。
国产沉香
非接触测量【别名】：蜜香（《南方草木状》）、沉水香（《桂海虞衡志》）。原植物白木香又名：土沉香（《桂海虞衡志》）、女儿香（《纲目拾遗》）、牙香树、莞香、六麻树。
国产沉香，顾名思义，乃现今中国境内所产的沉香。当然，这其中以海南沉香最享声誉，自古以来就被文人墨客、香茗大家举为列国沉香之首。从历史纪载来看,海南岛产香纪录最
早可追溯晋时任昉《述异记》云:「香洲在朱崖郡,洲中出异香,往往不知名,千年松香闻十里,亦谓之十里香也.」”
“晋武时外国亦贡异香，迨炀帝（炀帝杨广公元568－618年）除夜火山烧沉香甲煎不计数，海南诸香毕至矣。”（《香乘》记）
以上可见，海南出产沉香的历史已达1400~1500年。近年来，不少人在谈论沉香时，说“沉香非中国原生，唐宋时期才由外国引种”，又说“广东等地区所产的白木香没有经济价值”此类说法如若不是考究不实，就是别有用心——引导用香者误以为某国沉香才是“正宗”。
2、东莞
沉香又称“莞香”，这是中国唯一以地方为名的植物。据史书记载，木香（莞香又名白木香，土沉香）在唐朝已传入广东，宋朝普遍种植，因为主要集中于东莞地区，所以又名莞香。早在400多年前的明代，广东就以香市、药市、花市和珠市形成著名的四大圩市，其中以买卖土沉香的香市最为兴旺。明代，广东每年的贡品都有莞香。当时莞香不仅畅销国内，而且经加工后由人力挑到香港出售，并大量远销东南亚，据说香港因之而得名，可见“香港”之名源于莞香。
3、广东其他地区及广西
粤西地区早在1000年以前就产沉香，也早在800多年前，古代香界大师范成大便将“海北”（广西部分及粤西地区）和交趾的光香与栈香列为同等品。详见以下：
《天香传》：雷、化、高、窦亦中国出香之地，比海南者，优劣不侔甚矣。既所禀不同，而售者多，故取者速也。是黄熟不待其成棧，棧不待其成沉，盖取利者，戕贼之也。
《本草纲目》：岭南诸邵悉有，傍海处尤多。
《桂海虞衡志》：光香与栈香同品，出海北及交趾，亦聚于钦州。
丁谓在《天香传》评定熟香优於生香,因“既所禀不同，而售者多，故取者速也。是黄熟不待其成栈，栈不待其成沉，盖取利者，戕贼之深也。”加之海南岛“深峒黎人,非时不妄剪伐,故树无夭折之患,得必皆异香。”
4、云南
中文名：云南沉香
其它中文名：外弦须（傣族语）。分布及生境：产勐腊（悠乐山）、双江；生于海拔1 200米左右的山坡杂木林中。模式标本采自勐腊。
甲硫醇近年来，经常出现越南、缅甸犯罪分子越境偷采云南沉香的相关新闻报道。
5、台湾
台湾所产沉香，古籍鲜有记载。可能是台湾的沉香用量每年居世界前列，近代才引种。
分类与品名
新淮猪自古至今，国产沉香从业人士中就无所谓“土沉”“沙沉”“虎皮”“药沉”“生沉”“死沉”诸如此类的称法。当然，现代经营及喜欢沉香人士的创意我们也应该尊重。
1、古代对沉香的分类、赋名
最早对沉香进行分类与分级，是宋朝的香茗大家——丁谓。他将沉香分为“四名十二状”，“名”是对沉香的分级,四名指四种不同品级,“状”则从外观来分类。
（1）“四名”：沉香、栈香、黄熟香、生结香
（2）“十二状”：“沉香”分八“状”：乌文格，黄蜡，牛目，牛角，牛蹄，雉头，洎髀，若骨。(自牛目态以下，土人别曰：牛眼，牛角，牛蹄，鸡头，鸡腿，鸡骨)
“栈香”有二“状”:昆仑梅格,虫镂等。
“黄熟香”二“状”：伞竹格,茅叶等。
“生结香”一“状”：鹧鸪斑一状。
“四名十二状”,可视作：熟香与生香两大系统。
（1）熟香是指：“熟香”又称“脱落香”是自然成香沉香,栈香,黄熟香,皆属之。
（2）生香是指：即生结香，取不候其成，非自然者也。又细分为：生结沉香,生结栈香,生结黄熟等。
此后的各朝代的香学名家论香，也都是以此为宗，略作修改。
2、现代国产沉香业内人士对沉香的分类、品名
分野生香和人工香两大类
（1）野生香：指采集自野外野生树木、非人工为求量产而致伤或加以其他手段令沉香树所结的沉香。
（2）人工香：指为求量产而人工致伤或加以其他手段令沉香树种所结的沉香。（不论野生或种植树木）
（3）各种野生香的品名，多按形状分。
“ 板头”——是指白木香树整棵被锯、砍掉或大风吹断，树桩经长年累月风雨的侵蚀，在断 口处形成的沉香。
“包头”——指断口周边已被新生的树皮完全包裹住的板头。
板头和包头又分“老头”和“新头”：
“老头”——指断口经风雨侵蚀的时间较长、断口处的木纤维已完全腐朽脱落，断口处呈黑或褐而且质地坚硬的板头或包头。腐朽面质地越硬、颜越深者越佳。（腐朽面质地
极硬、颜深褐或黑俗称“铁头”）
“新头”——指断口经风雨侵蚀的时间较短、断口处的木纤维尚未腐朽或未完全腐朽脱落，颜很浅或呈黄白，质地松软的板头或包头。
“吊口”——指白木香树身被砍伤之后，结出的沉香。
“虫眼”——（亦即“虫漏”）指白木香树因受虫蛀，分泌油脂包裹住受虫蛀的部位而结成的沉香。
“壳沉”——指白木香树树枝受风吹断落，断口经风雨侵蚀，分泌油脂而形成的呈耳壳状的沉香。
“锯夹”——指白木香树上有锯痕，而树在锯痕周边分泌出油脂而形成的沉香。
“水格”——是指枯死的白木香树经雨水侵蚀或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香(或者有其他解释,具体笔者还无法弄清)，一般呈均匀的淡黄、土黄或黄褐，油线不明显或没有油线，闻之有较其他国产沉香浓郁香味的沉香，木质越硬、香味越浓、颜越鲜者越佳。
“地下革”——（亦即“土沉”）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多为树头树根，一般颜较浅。
“枯木沉”——（俗称“死鸡仔”）是指枯死的白木香树含油脂的部分，因长时间沉积发酵，颜变浅，呈灰或浅灰的沉香。
“皮油”——指白木香树皮下层分泌出油脂、形成的一层沉香，多呈竹壳状。
“夹生”——是指沉香成品中，夹杂有新生的白木质部分。
“奇楠”——指含油脂非常丰富、刮之能刮下粉腊状物质且能捏成团而不散；尝之麻嘴麻舌、嚼之有点粘牙，而且气味清香凉喉；燃之香味醇厚、黑烟浓密的沉香。颜呈绿、深绿、土黄、金丝黄、黑等。传说有白、紫等的奇楠，但难得一见。
马沉与星沉
在坊间，有所谓的"马来沉"及"星洲沉"，实际上其均仅是个名词而已。
（1）"马来沉"意指产自马来西亚之沉香，但原产于婆罗洲北部属马来西亚之沙巴及沙劳
越省山区之沉香现已严重枯竭；且以马来西亚的高工资，早已怀敷开采成本，目前仅有少数印尼人在边界开采，因此，"马来沉"只是个过去的名词而已。 （2）"星洲沉"之星洲，是指新加坡，新加坡目前为印尼沉香的最大集散地，其本身当然不产沉香，但以其灵活的贸易手腕，几乎掌握印尼沉香的主要出口量，甚至于出口时以新加坡币计价。因此，"星洲沉"指的是产自印尼，集散于新加坡的沉香而已。
（3）此外，中国古籍上亦记载在中国南方有种植沉香树，当时种植该种树的目的，是在于其树龄尚幼时，即在其外皮割痕以取其汁液制药，此种汁液不同于目前所言自然形成于枝干内部之油脂状聚集物，且现已无人种植，在此不多介绍。七十七国集团
越沉与印沉
（1）越南连接中国，其沉香之开采已有百年以上历史，且大多输往中国，因此，国人较习惯于越南沉香的气味，相对的，印尼沉香的普及开采是最近二十多年的事，且距中国较远，输入者少，加上印尼沉香气味较浓郁，不如越南沉香之清香，所以，以制香用而言，国人偏好越南沉香气味者较多。红柳河
（2）越南沉香质地较为松软且油脂层较薄，加上越南沉香树的自然生长环境因素，现今在越南要到重量200公克以上且厚度达3公分以上的沉水黑沉香块已几乎不可能；然而，由于土壤及气侯因素，在印尼婆罗洲的一些原始森林内，仍有少数珍贵的沉水黑沉香块被开采出来，由于数量极有限（不及沉香总产量的千分之一），因此，均被视为珍宝般收藏。
（3）以用途而言，台湾制香业普遍采用合于国人气味喜好的越南沉香片，尤以"会安沉"的等级最受国人钟爱，然而，若要用于雕刻佛像或制作圆珠，则以珍贵的印尼黑沉香块为宜。
活沉与死沉
（1）沉香树为生长于浓密原始森林内之稀有树种，若在其存活的数百年间均未被发现，其最终为老化而自然死亡，在树干倒地之后，其内之木质部份受到风化及腐蚀致逐渐消失，然而，原树干内含有沉香油脂之部分却因能抗风化及腐蚀而存留下来，通常形成不规则的大、小薄片，此种沉香薄片因采拾于已死亡之树株，因此，称为"死沉"，亦因其被埋覆于地表土壤之下，故又称为"土沉"或"地下沉"。
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