一、莎士比亚生平及其创作
威廉•莎士比亚（William Shakespeare, 1564-1616），英国伊丽莎白女王时代伟大的戏剧家，诗人，也是世界文学史上少有的几座文学高峰之一。1564年4月23日出生于沃里克郡埃文河畔的斯特拉福镇。父亲约翰本为自耕农，后娶当地贵族的女儿玛丽为妻，经营羊毛、皮制品和屠宰等行业，1557年开始担任公职，1568年出任斯特拉福镇镇长。约翰和玛丽共生有子女八人，威廉排行第三，但为家中长子。1571至1578年，威廉在当地的文法学校就读，学习拉丁文、古代史、文学、逻辑和修辞术。由于家道中落，莎士比亚未能升入高一级学校，只得在家帮助父亲经营店铺。1582年，干旱区地理18岁的莎士比亚娶了临近一位富裕农户的女儿安•哈瑟威为妻。1583年5月，长女苏姗娜出生，1585年，又生了一对孪生子女裘丝与哈姆莱特。此后他曾在临近地区做家庭教师两年。1587年，莎士比亚随来斯特拉福演出的女王剧团去伦敦谋生。最初他在玫瑰剧院为贵族观众照看马匹，不久随演员肯普加入斯特雷恩吉剧团，开始写戏，同时兼打杂，做提词人等。 有关莎士比亚生平的确凿记录很少，其中一件是1592年，已经名声显赫的大学才子派作家罗
垃圾车法则伯特扬卡洛夫•格林在一篇文章中攻击莎士比亚是一只“暴发户式的乌鸦，用我们的羽毛装扮他自己，在演员的皮下包藏着虎狼之心”（杨周翰 2）。这从侧面说明，莎士比亚在当时已经有了一定名望。之后数年内，莎士比亚受到显贵的扫桑普顿伯爵庇护。1594年，因原剧团恩主故去，莎士比亚随全团演员接受宫内大臣的庇护，并成为宫内剧团的股东，他的剧本也成为剧团和剧场票房收入的主要来源。1599年，他成为剧团新建的环球剧场的股东。1601年，受轰动英国的埃塞克斯反叛事件刺激，莎士比亚写出了名垂千古的悲剧《哈姆莱特》。此后常与文人名流出入于伦敦美人鱼酒店，探讨艺术问题。1603年詹姆斯一世继位，宫内大臣剧团更名为王家剧团，莎士比亚亦成为宫廷侍从之一。1608年又成为黑僧剧院股东。1613年，王家剧院上演他的《亨利八世》，因演出不慎，环球剧场失火被毁。这一年莎士比亚离开了伦敦，回斯特拉福养老。1616年4月23日去世，葬于斯特拉福三一教堂。
莎士比亚一生共创作了38个剧本，2首长诗，154首十四行诗。以他53岁的寿命和22年的创作期（1590－1612），为人类奉献了如此之多精美绝伦的艺术品，不能不说是一个奇迹。研究者一般把莎士比亚的创作道路分为三个时期，第一个时期（1590－1600），以历史剧和喜剧为主，他的诗歌也写于这个时期。
莎士比亚的历史剧主要是由两个四部曲构成。第一个四部曲是《理查二世》、《亨利四世》上、下部和《亨利五世》，第二个四部曲是《亨利六世》上、中、下三部和《理查三世》。此外，还有反映年代最远的《约翰王》和反映年代最近的《亨利八世》两部独立的戏剧。这10部历史剧彼此衔接，系统反映了英国自13世纪到16世纪近350年的社会历史。
历史剧中，莎士比亚强调宇宙秩序、政治秩序和人伦秩序，反对暴力和一切形式的混乱，反映了他反对封建割据，拥护中央集权和开明君主的政治理想。他的历史剧大都定格在君王的登基或垮台，朝代的更替等重大事件上。在他笔下，这些君主大多不是合法的继承人，他们通过弑君、篡位、反叛、屠杀，阴谋而获得权力，巩固权力。 《亨利六世》是莎士比亚创作最早的戏剧作品。它的上篇取材于英法百年战争。莎士比亚站在英国人的角度描写了这一战争，把法国女英雄贞德描写成了一个巫婆、，显然这种写法迎合了当时英国人的反法情绪。中篇和下篇写英国约克家族和兰开斯特家族即红白玫瑰之间的内战。《亨利六世》充满流血和恐怖，在套路上效仿基德式的流血悲剧，在语言风格上，则明显受到马洛的影响，但莎士比亚却比他们更关心国家的命运，戏剧也更富于时代精神。《亨利六世》下篇完稿不久，莎士比亚写出了《理查三世》。这部历史剧成
功塑造了一个虚伪狡诈、残酷无情的暴君形象，对其夺权篡位的行动及相关心理描写看成经典。《亨利四世》上下篇是莎士比亚历史剧的代表作之一，以亨利四世平定贵族、主教发动的叛乱为主要剧情线索。剧中成功塑造了年轻的哈里王子（继位后称为亨利五世）、没落骑士福斯塔夫等深受欢迎的人物形象。剧中既有宏大的历史场面也有轻松的生活场景。通过哈里王子的成长经历莎士比亚呈现了理想君主的品质。哈里王子开始与福斯塔夫一类流氓无赖厮混，继位后改邪归正，成了英明的君主。莎士比亚在他身上寄托了人文主义的理想，认为通过道德改善，可以产生合乎新兴资产阶级利益的开明君主，建立和谐的社会秩序和政治秩序。
莎士比亚的喜剧代表作品有《威尼斯商人》、《无事生非》、《皆大欢喜》和《第十二夜》等。它们主要歌颂爱情、友谊、青春、生命，宣扬个性解放，主张人有追求婚姻自主和个性幸福的权力。在莎士比亚的喜剧中，正面主人公也会遇到各种障碍，但他们能轻而易举取得胜利，因而处处洋溢着乐观主义精神。
《威尼斯商人》中，商人巴萨尼奥为资助好友安东尼奥向贵族少女鲍西娅求婚，以苛刻的条件，从犹太商人夏洛克那里借了一笔钱。安东尼奥求婚成功，巴萨尼奥却因商船在海上
遇险还不上夏洛克的借款，不得不履约用身上的一镑肉补偿。当一男子一筹莫展之际，聪明机智的鲍西娅扮男律师出现在法庭上，她欲擒故纵，引夏洛克上钩；最后她要求夏洛克只能取一榜肉，不多不少，而且不能流血，违规则要受重罚。这一杀手锏使巴萨尼奥的官司转败为胜，也惩罚了贪婪残忍的夏洛克。在戏中，作者对夏洛克虽然有所鞭挞，但对这位备受歧视的犹太人也寄予了一定的同情，为他的冷酷无情铺垫了一些理由。这和时人对犹太人的仇恨和陷害有很大不同，表明莎士比亚的喜剧创作，已达到了较为成熟的阶段，创造出了更为复杂的人物。
《第十二夜》是莎士比亚喜剧艺术的顶峰之作。西巴斯辛和薇奥拉是一对孪生兄妹，一次海上遇险后分离。薇奥拉逃生后女扮男装，当上了奥西诺公爵的少年侍从。不料公爵的恋人奥利维娅小却爱上了女扮男装的薇奥拉，而薇奥拉又暗恋着公爵。凭着她与自己孪生哥哥相貌异常相像，薇奥拉顺利解决了一系列复杂的爱情纠葛。剧中错综复杂的情节充满了巧合、悬念、误会以及移花接木、巧装改扮的喜剧因素。 剧中勇敢、热情、纯真的少女薇奥拉，充分体现了文艺复兴时期人文主义者的理想。全剧充满了对自由的渴望、对生活的热爱，反映了文艺复兴时代人们朝气蓬勃、勇于进取的精神风貌。与以往的喜剧不同的是，这两部作品中的小丑能够发表学识渊博的妙言趣语和机敏的评论，语言富于旋律、委
婉动人，不同于那种只会插科打诨的小丑。王子灿
《罗米欧与朱丽叶》是莎士比亚创作早期写唯一一部悲剧，以表现一对年轻人一见钟情，至死不渝的爱情而举世闻名。罗米欧和朱丽叶所代表的人文主义生活原则虽然战胜了封建陋习，但却付出了生命的代价。它有混乱、流血、死亡，有老年、命运和仇恨，这些和秩序、青春、意志、喜悦、爱情、和解相随相伴。它是一曲浪漫爱情的颂歌，真挚、热烈的爱情使人脱胎换骨，甚至战胜死亡，具有感天动地的力量。如今，“罗密欧”和“朱丽叶”在全世界都是“恋人”的代名词，剧中华丽飘逸的词句也被人们争相传抄，感动了无数人。
莎士比亚戏剧创作的第二个时期（1601－1608），以悲剧为主。他的四大悲剧《哈姆莱特》（1601）、《奥赛罗》（1604）、《李尔王》（1605）、《麦克白》（1605）是戏剧的巅峰之作，在文艺复兴时期可能达到的程度上，最深刻地反映了社会现实。莎士比亚坚持人文主义理想，但他看到了实现这种理想的艰巨性以及难以逾越的困难。理想与现实之间巨大的矛盾，给他的这些作品投下浓重的阴影，他的悲剧主人公，如哈姆莱特，虽然有斗争的勇气，但由于性格根深蒂固的缺陷，以及邪恶势力的强大，斗争最后归于失败。他的戏剧艺术在这个阶段也达到炉火纯青的完美境地。
《奥赛罗》的故事取材于意大利作家钦蒂奥的故事集《寓言百篇》，是一出因轻信和嫉妒而导致的悲剧。剧中的奥赛罗是摩尔人，任威尼斯将军，有着坎坷的冒险经历，为贵族少女苔丝狄蒙娜所爱。但是他们的爱情受到苔丝狄蒙娜家族的反对，只得私自结婚。奥赛罗奉命出征塞浦路斯，苔丝狄蒙娜随夫同行。在军中，旗官伊阿古因未能升迁而嫉恨副官凯西奥，他利用苔丝狄蒙娜对凯西奥的好感，诬告二人有私情。暴烈的奥赛罗不相信妻子的清白，用双手掐死苔丝狄蒙娜，明白真相后自刎于她的身旁。
《奥赛罗》不是关乎广阔的宇宙、国家、社会的戏，而是一部反映主人公奥赛罗个人生活的戏。奥赛罗的激情、嫉妒和愤怒对观众的震撼力不亚于一部宏伟的史诗。
《李尔王》中的李尔是古代不列颠的国王，他年老昏聩，向三位女儿要求口头的爱，并宣布要根据她们言辞表达的程度，来决定给予她们国土面积的大小。长女高纳里尔和次女里根因甜言蜜语各得到国土的一半，小女儿考狄利娅恪尽本分，言语朴质真诚，却被剥夺了继承权。大女儿和二女儿得到土地后不久，就借故赶走了父亲。里尔尝到自己轻信和专断的苦果，精神失常，流浪在大荒野中，呼天抢地。远嫁法国的考狄利娅得知父亲的惨状，率军队前来讨伐忘恩负义的，结果作战失利，惨遭杀害。李尔抱着小女儿的尸体悲恸中国国防科技信息网
而死。此时的高纳里尔和里根为争夺情夫闹翻，高纳里尔把里根毒死，她自己则被主持正义的丈夫奥本尼逮捕下狱，在狱中自杀。最后，奥本尼收拾残局，并帮助葛罗斯特的儿子爱德伽恢复了爵位。
《李尔王》是一部气势磅礴的悲剧，有着震撼人心的力量。在莎士比亚四大著名悲剧中，只有《李尔王》中的李尔性格变化是最大的。起先，他专横霸道，是典型的暴君。当他一无所有，在荒野中流浪时，他痛苦而悲愤地指天画地，狂怒中充满了仇恨。暴风雨使他逐渐清醒过来，他推己及人，对穷人生出怜悯之心，进而批判了强权。他一步步否定自己的过去，从一个暴君转变成具有人文主义思想的人。
《麦克白》是莎士比亚“四大悲剧”的最后一部，也是最短的一部。剧中的麦克白是苏格兰将领，在女巫的预言和自己野心的推动下，他谋杀了苏格兰王邓肯，篡夺了王位。为了避免班柯的子孙将来继承王位，他又继续谋杀班柯父子，在混战中，邓肯的儿子和班柯的儿子都逃到了国外。不久麦克白众叛亲离，导致灭亡。
乡愁赏析剧中所塑造的麦克白和麦克白夫人一直是不同时期观众为之战栗的形象，他们的野心和人性的堕落警示着世代的野心家们。《麦克白》中关于班柯子孙世代为王的预言和歌颂英王
的君权神授说的台词也包含了莎士比亚对新国王詹姆斯一世含蓄的恭维。
莎士比亚在第三个时期（1609－1613）主要创作的是传奇剧。此时的莎士比亚饱经人世沧桑，对世事人生取宽恕和解态度。他仍坚持人文主义理想，但已不再信任斗争的效用，对人的有限性也有了清醒的认识。所以，这一时期的作品富于传奇彩，把矛盾的解决寄托在超自然的力量上。剧中玄妙的幻想，瑰丽的场景，充满灵性和诗意的人物水融，构成了一幅精彩绝伦的图画。《辛白林》（1609）写的是伊摩琴与波塞摩斯的恋爱故事，批评了阶级偏见，表达了自由平等的思想。《冬天的故事》（1610）写一个国王的家庭由失散到团聚的故事，充满了神奇和巧合的情节。《暴风雨》（1611）是莎士比亚晚期的代表作，被称为诗人“诗的遗嘱”，“埃文河上的天鹅”的终曲或临别赠言。《暴风雨》中，安东尼奥勾结那不勒斯王，篡夺了兄长普洛斯彼罗的爵位，将他和女儿米兰达流放到一个海岛上。除了普洛斯彼罗父女二人，岛上的还有精灵爱丽儿、女巫的丑怪儿子凯列班，他们是普洛斯彼罗的仆人。12年后，安东尼奥乘船旅行时，因一场暴风雨流落到海岛上，仍不忘争权夺利。海岛不同于陆地所象征的人类社会，普洛斯彼罗通魔法，岛上的一切都在以他为代表的正义力量控制之下。因此，每当安东尼奥作恶时，都会被正义的力量阻击。米兰达也与遇险后登岛的腓迪南王子真诚相爱，获得了自己的幸福。人类的幸福在这里也实现
了。谷仓满盈、果实累累，美丽的海岛风光、迷人的仙境医治好了普洛斯彼罗的心灵创伤。虽然岛上善恶冲突时有发生，但善良和宽容如两把魔伞罩住了邪恶和仇恨，最后邪恶的人悔过自新，普洛斯彼罗也宽恕了所有的人，放弃了他的全部魔法。全剧在众人参加那不勒斯王子腓迪南和米兰达的婚礼中结束。
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