一、 古代西方宗教的观念和特点
宗教对于早期人类来说，是对自然缺乏足够了解的产物，而对进入文明之后的人类来说，则可能是绝望中的产物。
宗教到了好奇多思的希腊人那里就被烙上了个性鲜明的希腊特点。 宗教对早期的希腊人来说主要意味着：1．用一种方法解释物质世界，即排除对自然物质世界的畏惧感和玄秘感，而给人一种与之亲密相关的感觉。2． 获得切实的利益，诸如好运、长寿、高超的手工艺和丰饶多产。 希腊所处的地理位置和其自身的地理环境使得希腊的文化既受到古代埃及、西亚文化的影响，又具有自己鲜明的个性。希腊的宗教也是如此。希腊早期的宗教是在希腊民族融合、形成的过程中，以亚该亚人、多里安人的宗教观念为主，吸取当地居民、西亚移民及至埃及人的宗教观念混合而成的。从迈锡尼发现的公牛和山羊的献祭仪式常见于西亚，俄狄浦斯所杀死的人面兽身女妖斯芬克斯与埃及金字塔旁的人面狮身石雕极为相似。酒神狄奥尼索斯起源
于伊朗高原和雷斯。农业和丰收女神得墨忒耳来自小亚细亚。狩猎女神阿耳忒弥斯；爱情女神阿佛洛狄忒都源于东方的宗教。历史学家希罗多德甚至夸口说可以为每一位希腊的神祇我美丽的守护天使
到他（她）的外来名称。希腊的早期宗教虽在起源、形成阶段受到东方的影响，但一在希腊落脚立足，就生出许多希腊的特，其中最为突出的，就是“神人同形共性”，或者说“神人同一”，更确切地说是神的人化。 希腊人坚信：人活着，最主要的事是完满地表现此时此地人的个性。他们对宗教的态度充分体现了这种古典人文主义的精神。在这种人生价值观的影响这下，希腊人仿佛是按照镜子中他们自己的形象勾勒出他们的神祇。希腊人把神看得与他们自己极为相似，区别仅在于神更有力量、更长寿、更美丽。由于信奉这样的神，希腊人觉得自己生活在一个由熟悉的、可以理解的力量统治的世界里，因此他们感到无忧无虑、安适自在。希腊人和诸神的关系实际上是一种平等的交换关系：他们祈祷和献祭的目的，是指望诸神能对他们表示好意，带来福祉。正如希罗多德所说，这种宗教关系是通过“普通的神龛和祭品”而不是通过教会组织和共同的宗教信仰来维系的。尽管荷马的诗篇和赫西阿德的《神谱》概述了当时流行的宗教思想，但希腊宗教从未系统地提出过共同的宗教教义或编出一部宗教经典。希腊宗教的这种拟人性或神人同一的特点与美索不达米亚的宗教相比是多么的不同。美索不
达米亚人的宗教认为：人类是主神特地创造出来为诸神奉献祭品的，因而为神建造庙宇和贡献祭品就成为人类存在的理由，这与公元前6世纪希腊哲学家诺芬尼的观念是多么不同。诺芬尼说：
“人认为，神也是生出来的，会说话，有形体，穿戴和人相同。如果牛、马或狮子也跟人一样，有手，能用手画画，能从事艺术活动，那么，马会把神的模样画得象马，牛会把神的模样画得象牛，每一种动物都会把神的身体描绘得跟自己一样。埃塞俄比亚人说，他们的神是黑皮肤、扁鼻子；雷斯人说，他们的神是蓝眼睛、红头发。”[1]
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除了面貌形体神人相同，希腊诸神的性格气质、道德品质亦与人类毫无二致。他们不仅具有与人同样的喜、怒、哀、乐，而且在道德品质方面，甚至在某种程度上比人类更富于虚荣心、更加忌妒成性，更加贪婪好。他们往往为一点蜗角虚名，蝇头小利就彼此争吵攻讦不休，甚至挑动人类大动干戈。发生于公元前13世纪中叶的特洛伊战争，被荷马描述得极为生动、酷烈和悲壮，但它的起因（当然是神话的说法）却源自一只金苹果。据说海洋仙女特提斯结婚，婚礼盛大，诸神都去庆贺，但不和女神厄里斯却未能接到邀请，于是恼羞成怒，扔下了一只导致纠纷的金苹果，上面写着“献给最美丽的人”。希腊诸神中比较出 众的三位女神---天后赫拉、智慧女神雅典娜、爱与美之神阿佛洛狄忒都想得到这只金苹果，彼此争执不休。特洛伊的二王子帕里斯被定为仲裁人。三位女神为得到金苹果都向他许诺种种的好处：赫拉许以尊贵，雅典娜许以智慧，阿佛洛狄忒则表示，如果帕里斯将金苹果给她，她就把人间最美丽的女人许配给他为妻。年轻的帕里斯觉得爱情女神的条件最令他心动，于是把苹果给了阿佛洛狄忒。在阿佛洛狄忒的帮助下，帕里斯诱拐了当时希腊著名的美女——斯巴达的王后海伦，结果引发了希腊城邦与特洛伊之间长达10年之久的大战---特洛伊战争。得到金苹果的阿佛洛狄忒自然在战争中帮助特洛伊人，而恼羞成怒的赫拉和雅典娜，自然站在希腊人一边，双方大动干戈，致使希腊人和特洛伊人，或遗尸它乡，或城毁人亡。至于诸神中的主神宙斯，更是好贪财、他到处偷情猎艳，遍撒多情的种子，惹得天后赫拉醋意大发。希腊诸神的衣食住行与人的区别仅在于：他们吃的是仙家美食，饮的是玉液琼浆，故能长生不死。他们的住所也并非是天宫仙殿，而是奥林匹斯山顶，这是位于北希腊的一座海拔约3000米的山峰。
除了“神人同形共性”，希腊宗教的另一特点应该是绝对的多神论。希腊诸神之中无一位雄居他人之上。希腊的神祇很多，后来逐渐形成了“十二神”，希罗多德、修昔底德和阿里斯托芬都提到了“十二神”。[2]这“十二神”包括“发雷霆者、被尊为主神的宙斯、宙斯的妻子
天后赫拉、海神波塞冬、智慧女神雅典娜、太阳神、狩猎女神阿耳特弥斯、爱神阿佛洛狄忒、神的使者赫耳墨斯、谷物女神得墨特耳、战神阿瑞斯、锻冶之神赫淮斯托斯、灶神赫斯提亚。后来酒神狄奥尼索斯取代了赫斯提亚的位置，成为12主神之一。宙斯虽被尊为众神与人类之父，但他的权威绝不足以统慑诸神，他所受到的重视，往往还不及海神波塞冬、爱神阿佛洛狄忒和智慧女神和手工艺匠人的保护神雅典娜。更多的城邦是以他们为城邦的保护神，而不是以宙斯。
希腊人的宗教中没有魔鬼撒旦，他们的宗教也不能说是二神教，几乎所在的神都与人一样，既能行善、亦能为恶。
吴锦彪希腊宗教的这种“神人同形共性”的特点在古代世界的众多宗教中极具特。
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古代罗马的宗教与神话完全照搬希腊的体系，只不过在神祇的名称上有所变化；宙斯改为朱霹特，赫拉改为朱诺，雅典娜变成密涅瓦，阿佛洛狄特变成维纳斯，阿瑞斯改为马尔斯，赫耳墨斯变成赫丘利，狄奥尼索斯改为巴库斯，阿耳特弥斯改为狄安娜等等。
鉴于罗马宗教神话对希腊宗教神话几乎完全的模仿，故在此省略不论。
二、 古代西方宗教神话的影响
古代西方宗教与神话的这种“神人同形共性’’的特点，对以后西方的思想、价值观、文化、艺术以及历史的发展，都产生了深远的影响。笔者认为，其影响可分为以下几个方面：
（1）、古代西方的宗教没有象许多东方的宗教那样，形成一个祭司或僧侣阶层，没有造成对文化的垄断和束缚。古代埃及和印度的宗教，都形成了一个祭司或僧侣阶级，他们在社会及国家政治生活中享有很高的地位，并垄断文化教育。希腊和罗马的宗教既无统治一切的主神，又无统一的经典和教义，从而为文化营造了一种自由的氛围。
（2）、古代希腊的宗教神话，因其“神人同形共性”的特点，消除了人对神的畏惧感，建立了一种与神亲密平等的关系，从而解除了宗教禁忌。希腊人可以毫无顾忌地通过他们构造的神话来抒发人的欲望和情感，这使得他们的宗教和神话带有一种浓重的人文彩。
在《荷马史诗》中，我们可以发现希腊人对宗教所持的态度具有的双重性。史诗中的人物——阿喀琉斯、阿伽门农、普里阿摩斯、赫克托尔、奥德修斯等人，对神怀有纯属宗教的虔敬，而史诗的作者在述及诸神及其品格和行径时却绝少宗教情感。诸神对世人或某些
部族的挟私捉弄，诸神的凶残、狡诈、勾心斗角，作者描述的是那样的无所顾忌，赫拉对特洛伊人一味的敌意相待；波塞冬对奥德修斯的冷酷无情，同样被揭示得淋漓尽致。甚至神的种种艳遇偷情，史诗中亦津津乐道。《奥德赛》第二章叙述了爱神阿佛洛狄忒同战神阿瑞斯偷情幽会的情景，十分生动。瘸子丈夫赫淮斯托斯用一张精心制作的大网将偷情的二人罩住，招来众神并申述自己所蒙受的屈辱。诸神围在周围，肆意说笑。太阳神问神使赫耳墨斯：“赫耳墨斯，宙斯的儿子，引路和赐福之神，你愿不愿意被坚固的锁链绑着，同金光灿烂的阿佛洛狄忒同床睡觉？”赫耳墨斯回答道：“尊贵的远射之神，我当然愿意呀；哪怕用锁链把我们绑住，哪怕有你们全体男神和女神都来看我，我也愿意同金的阿佛洛狄忒睡觉。”他这样说，在永生的天神中又引起一阵笑声。[3]
应该承认，这种强烈的世俗享乐主义的倾向，这种对神的人性化的描写，是古代希腊的宗教神话所独有的。
（3）古代希腊宗教神话的这种“神人同形共性”的特点，消除了希腊人对自己所生活的物质世界的神秘感和对超自然力量的恐惧感，使他们在很早的时候就能以一种唯物的，纯然理性的态度来面对和探索他所生活的世界和浩渺的宇宙，从而有助于理性的发展和哲学、科学的产生。
希腊的宗教神话是希腊哲学的重要思想渊源。公元前太平洋cs7世纪左右，希腊的神话传说逐步系统化。公元前调度系统6世纪，最早的的希腊哲学——米利都派的哲学产生了。米利都学派所关注的问题是探索物质世界的本质。他们相信一切事物都应该可以还原为原始的物质，还原为最后不可分割的物质；这种物质就是世界、动物、植物、人类的本源，一切最后都要复归于它。米利都的三位代表人物泰勒士、阿那克西曼德和阿那克西美尼分别认为世界的本源物质是水、“无限”和“气”。米利都派的哲学结论虽然表面上质朴，实际上却很有意义。它彻底打破了希腊宗教神话中关于世界起源的神秘解释，用一种纯理性的角度和方法解释了世界的源起和构成。
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