北极的自然地理

正如大家所知，南极是大陆，称为南极洲；北极是海洋，称为北冰洋。

当人们把南、北极的地图放在一起进行比较的时候，不得不感叹大自然的神奇，那就是无论从面积还是从形状来看，北冰洋和南极洲都极为相似。北冰洋面积为1,478.8万平方公里，与南极大陆差不多(1,405万平方公里)。更有趣的是，北冰洋的形态(平面及立体)也与南极大陆极其相似。例如，中央北冰洋深海盆地对应于东南极陆块冰下隆起；格陵兰海对应于西南极的南极半岛；格陵兰岛则对应于威德尔海；北地岛、法兰士约瑟夫地岛对应于罗斯海和玛里伯德地冰下海槽；甚至北冰洋最深处──欧亚海盆(斯瓦尔巴岛以北-5,449米)也恰好对应于南极埃尔斯沃思山脉的文森峰(5,140米)。换句话说，如果某种超自然力量把南极大陆和盘托起，再轻轻放到北冰洋中，那将不大不小，刚好合适。

北极地区包括极区北冰洋，边缘陆地海岸带及岛屿，北极苔原(tundra)和最外侧的泰加林带十四大报告(taiga)。如果以北极圈为界，北极地区的总面积为2,100万平方公里，其中陆地占800万平方公里。也有一些科学家从物候学角度出发，以7月份平均10℃的等温线(海洋以5℃等温线)，作为北极地区的南界。这样，北极地区的总面积扩大为2,700万平方公里，其中陆地面积约1,200万平方公里。如果以植物分布来划定极区界限，例如把全部泰加林带归入北极范畴，那么，北极地区的面积就将超过4,000万平方公里。

北极的人们

万丈冰原

北极地区的冰雪总量只接近于南极的十分之一，其中大部分是北冰洋海冰和格陵兰岛的大陆冰盖。

北冰洋表面的绝大部分终年被海冰覆盖,杨昌济是地球上唯一的白海洋。北冰洋海冰平均厚3米，冬季覆盖海洋总面积的73％(1,000～1,100万平方公里)，夏季覆盖53％(750～800万平方公里)四川省西昌市。中央北冰洋的海冰已持续存在300万年，属永久性海冰。海冰南界不固定，随着水文气象条件的变化，往往能变动几百公里。在风和海流的作用下，浮冰可叠积并形成巨大的浮冰山。通常所见的绝大多数冰山指的是那些从陆缘冰架或大陆冰盖崩落下来的直径大于汉尼拔前传5米的巨大冰体。大型的桌状冰山的厚度一般可达200至300米，平均寿命长达4年。如果运气好，还可以看到特别巨大的冰山，长数十公里，像一片白的陆地横亘在暗灰的海面上。北冰洋海冰形成的浮冰山与来自格陵兰等岛屿的冰川及冰架形成的冰山一起，随海流进入大西洋或阿拉斯加外海，个别冰山可向南漂移到北纬40度。

北冰洋海岸线曲折，类型多，既有陡峭的岩岸及峡湾型海岸，也有磨蚀海岸、低平海岸、三角洲及泻湖型海岸和复合型海岸。宽阔的陆架区发育着许多浅水边缘海以及海湾。北冰洋中岛屿众多，总面积约3,800万平方公里，基本上属于陆架区的大陆岛。最大的是格陵兰岛，最大的岛是加拿大的北极岛。

神秘的“南方大陆”

早在公元前2世纪，古希腊人就认为，在南极周围一定有一块辽阔的“南方大陆”。希腊地理学家米拉在《地球结构》一书中描述到：“欧洲、亚洲和非洲，与臆测的无人居住的南方大陆相分离，这块南方大陆四周同样被海洋包围着”。而托勒密，他猜想有一块被印度洋包围的辽阔大陆。数世纪以来，他们的观点一直影响着欧洲的地图绘制。欧洲人曾把新几内亚、澳大利亚和新西兰绘成这块大陆的一部分。1739年法国人绘制的南方大陆──南极洲，已很正确地把它描绘成被冰雪覆盖的大陆，但凭想象画了一个海，把南极洲分割成两部分。

也正是这些想象，指引着在人类地理发现上的不断探险。随着15世纪后半期帆船制造业和航海技术的发展，使人们进行海上远航成为可能。1487年，葡萄牙航海家迪亚斯，首次绕过好望角，从而将非洲和梦想中的南方大陆分开了；1520年，另一位葡萄牙探险家麦哲伦从南美洲南端绕过了合恩角,驶进了太平洋，到了人类梦寐以求的从大西洋进入太平洋的通道，并且发现，南美洲南端与想象中的南方大陆也不是连在一起的。

随后的16世纪和17世纪初叶的西班牙人，17世纪中叶的荷兰人，18世纪的英国人和法国人，19世纪的俄国人、英国人和美国人，在寻这块大陆的过程中，进行了一系列绝妙的发现。

南极点

什么是南极点，形象地说，假设两个人从地球上任何两个不同的地点出发，始终沿着一条经线向正南方向前进，相互间的距离就会越来越近，最终相会在一个点上，那个点就是南极点。南极点在地理位置上有非常明显的特征。从纬度上说，南极点是南纬90°；经度上说，南极点是地球上所有经线的南端汇聚点。南极点位于大陆的中部，海拔3800米，冰层厚约2000米，气候非常恶劣，年平均气温零下50℃，最低气温零下80℃，年平均降水量仅为30毫米。

在日常生活中，人们时刻都离不开的时间和方向，在南极点有非常大的概念差异。人们常说一年有365个日日夜夜，但到了南极点，365个日日夜夜就变成了一个白天和一个黑夜，因为在南极的冬季，南极点半年见不到太阳，是“一整个”黑夜；而到夏季，半年太阳永不落，是“一整个”白天；真是非常有趣。

在南极点没有时间的正误，谁都可以说自己的表是绝对准确的，大家知道，时间是由连接南极和北极的子午线决定的，而南极点是所有子午线的交汇点，因而，你只要说自己的表是随意选择的子午时间，就永远正确。

还有一个有意思的地方就是，人站在南极点，无论他朝那个方向走，都是向北。在这里，谁都不会“不着北的”。

白雪皑皑的南极大陆

地球的南极与北极

暖通空调

南极与北极是一个寒冷、孤寂的世界，夏日里24小时阳光照射，冬日里24小时处于黑暗之中，只有少数动物能够生存。南极是地球上的酷寒地区，终年为西风寒流和海流所包围，气温极低，南极大陆的绝对最低温度达到摄氏零下88.3度。最冷的月份是7新病毒g4月，此时正值中国大陆的盛夏。北极的绝对最低温度是摄氏零下68度。因受海陆分布和洋流的影响，北极最冷的地点不在北极点，而是在西伯利亚勒拿河下游以东格陵兰岛中部。
神秘莫测的南极和北极，数百年来一直吸引着数以百计的探险家和科学家……

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