当今这个时代，世界就是一个地球村。人们来自不同的地区，说着不同的语言，但人们彼此之间的交流比以往任何一个时候都要密切得多。那么，有着不同文化背景的人们如何交流呢？这就需要有译者去充当媒介，把一方的语言转换成另一方能理解并接受的本土语言。 任何语言都不能脱离其社会文化而独立存在。一方面，语言是文化交流的媒介和载体。另一方面，语言也受文化的影响。语言和文化是不可分割的。翻译教学和研究的过程不应仅是对语言简单转换的研究，更应成为对文化构成中诸因素研究的过程。因此，在探讨译文的“信、达、雅”时，如果译者疏忽了对语言所涵盖的社会文化背景的传达，不了解在跨文化的环境中相同的词语可以产生多层次的含义，或各异的词语又可赋有相近的含义，就谈不到译文的真实性或所谓的忠实原文。杨政宁
“对于真正成功的翻译而言，熟悉两种文化甚至比掌握两种语言更为重要，因为词语只有在其作用的文化背景中才有意义。 而翻译是一种把语言表达的信息转换成另一种语言的活动或行为。因此，英汉互译中不可避免的涉及到中英文化信息的传递。由于英汉两个民族的生存环境、历史、风俗、宗教等文化传统的不同，这给翻译带来了一定难度。 例如：
1. 词汇的空缺。
这里的空缺指原语词汇所载的文化信息在译语中没有其“对等语”和“对应语”。指的是因社会文化背景不同而产生的无法对译的词语。泰勒强调“文化是由人类生活经验获得的智慧”，独特的文化现象也会导致独特的语言现象。例如 中国的“琉球国旗袍”、麻将”、“气功”、乌纱帽”、坐月子”、“穿小鞋”肯尼迪图书馆以及中产生的“牛棚”等词,在英语等爱中也是没有对应的词的。另外,英文中的“privacy”就被钱歌川先生列为不能翻译的字句,他认为,字典上译作“隐遁”“退隐”、“秘密”、“内幕”、“不为人目所见之事”等,都未能把“privacy”这个词所具有的主观的感觉表现出来。
例：我属鸡。我从来不吃鸡。鸡年是我的本命年。
I was born in the Year of the Rooster. I never eat chicken. The Year of the Rooster will bring me good luck or bad luck.
2. 词义冲突。
有文化感情彩的词由于社会文化背景不同而产生词语褒贬意义不同,有些东西在一种语言中可能是正面的,能让人产生美的联想,而到了另外一种语言中,就可能变成反面的东西,使人产生不好的联想。还有一些词,在一种语言中是中性,没有什么感情彩,可是到了另外一种语言中就变成了褒义的或是贬义的,带上了浓厚的感情彩。较为典型的一个事例就是杨宪益夫妇在翻译《红楼梦》时,将北静王向贾政夸赞“令郎真乃龙驹凤雏”直译为: Your son is truly a dragon's colt or young phoenix. 且没有加注,恐怕难以为西方读者所接受。因为,尽管我国把龙当作高贵和权力的象征,但在西方各国,“龙”却是一种邪恶的动物,是“凶残”的象征。
例：bourgeois liberalization. 在我国，“资产阶级自由化”是指一种背离四项基本原则，违背宪法的思想或者行为，带有贬义；然而在西方的历史文化中，它是在反封建斗争中起过积极作用的一种政治主张，明显带有褒义，因此在对外宣传中翻译这一短语，宜将其译为：bourgeois liberalization aiming at capitalist restoration..
3. 语义联想
由于不同民族文化氛围和自然生态环境的影响，对于风霜雨雪等同一种景象，红蓝黑白等
同一种颜，不同民族的人都可能产生不同的情感反应或不同的语义联想。
例如：(赵辛楣) 一肚皮的酒，几乎全化成酸醋… (钱钟书《围城》)
译为：The wine in Hsin-mei’s stomach turned to sour vinegar in his jealousy.
在汉文化中，醋喻指一种不健康的嫉妒心理，西方人只认为醋是一种酸味调味品，很难把它与嫉妒联系起来，故在译文中添加了 “in his jealousy”.南京案
还如： In American political elections the candidates that win are usually the ones who have green power backing them.
译为：在美国政治竞选中获胜的候选人通常都是些有财团支持的人物。Green refers to rich（有经济实力的/ 钱财）, 因为美国的美元纸币的颜是绿。
4.语用含义
在特定的语境中，词语表层的指称意义与深层的言内意义不一样，或同一事物在不同文化背景中所引起的语义联想不一样。这些词语的翻译实际上都涉及到沟通和移植异族文化，
以达到语用意义的等值转换。
例：John can be relied on. He eats no fish and plays the game. 有人译为：约翰为人可靠。他不吃鱼，还玩游戏。在英国历史上新教和旧教派别之间的斗争十分激烈，旧教规定在斋日只许吃鱼，新教推翻了旧教之后，新教徒拒绝在斋日吃鱼，以表示皈依新教，终于新政。所以“to eat no fish”表示“忠诚”；“to play the game”原是游戏、比赛术语，表示“按规则进行比赛”，转义为“光明正大”、“为人正直”。所以应译为：“约翰为人可靠。他既忠诚又正直。”
再如郭沫若《白发》一文中“你的慧心替我把青春留住了”的“慧心”一词就很不好翻译。“慧心”是佛教用语,指能领悟真理之心,英文中没有十分贴切的对应词。张培基先生将其译为“feeling heart”。
5.民族心理差异
不同的民族文化导致形成不同的民族心理，产生跨文化交际上的隔阂和语言翻译上的障碍。
如：一见面是寒暄，寒暄之后说我“胖了”，说我“胖了”之后即大骂其新党。（鲁迅 《祝福》）
译文一：When we met, after exchanging a few polite remarks he said I was fatter, and after saying that immediately started a violent attack on the revolutionaries.
译文二：After exchanging a few polite remarks when we met, he observed that I looked “fat”国家船舶舱容积计量站, and having made that complimentary remark he started a violent attack on the revolutionaries.
中国人在那个时代重逢时常用的寒暄语，意思是“发福了”，但西方人忌讳肥胖，因此译文二更为准确些。
还有例子如问陈妻“你们俩感情好不好？”陈妻答：“好。”主席听了感到非常高兴。
译为： Then Chairman Mao talked with Chen’s wife. He was pleased to know that they had a happy home life.在以前中国文化习俗中，长辈或上司询问晚辈或下属的年龄、婚姻、家庭等个人问题是一种关心、亲切的表示；在西方文化中，这类问题纯属个人隐私，
问这些问题都是不礼貌、缺乏最起码的社交常识的表现，甚至是对他人隐私权的侵犯。
翻译是一项极其复杂的符号转换活动,人们期望的“等值”或“对等”只能是一种理想, 因此, “等值”是一个相对的概念。绝对的对等是不存在的,尤其是在源语言承载了文化信息,或在译入语中存在“意义空缺”,因而其文化负载过重的情况下,翻译时必须进行文化信息调整,尽力减少语言间“代码转换”过程中文化信息的丢失,从而做到译文与原文“相似”，进而保证文化信息传递中信息的等值性。同时应该注意分寸，扬长避短，恰到好处，灵活运用，尽最大可能使译文反映出原文的真实面貌。
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