清教的历史
产生
清教产生于16世纪后半期，实际上是新教中的一支——加尔文派。在亨利八世与罗马天主教会决裂后，英国国教成了以国王为首的维护国王统治的工具，教会内部仍然腐朽不堪。 16世纪后期，教会内部分虔洁信徒者提出要求，清除国教中天主教的残存因素，他们的主张被称为“清教”，他们则被称为清教徒。他们要求信仰上只以新约圣经为准则，而非以教会或所谓传统制度作为信徒应当遵奉的权威。他们特别强调教会必须是具备圣经所示条件的真宗教和圣洁无庇的真教会。 基本教义
基本教义是主张人的“原罪论”和“命定论”，即人生是罪恶的，一个人的命运在他出生时就被上帝决定。上帝预定大部分人死后要下地狱，而一些人通过自己的诚心诚意和积极努力获得心灵的“救赎”，从而成为上帝的“选民”。这些“选民”的心灵要经历从罪恶到神圣的转化。清教思 想主张自律（self-discipline）和内省（introspection），虔诚的信徒只要阅读《圣经》，就可以通过个人与上帝的直接联系获得灵魂的救赎。教会和教皇不是上帝在人间的代表，信徒们不必通过教皇取得和上帝的联系。
清教在北美的发展
1603年，詹姆斯一世继承了伊丽莎白一世的王位，对清教徒大施压力，要求他们臣服国王。结果，斯克鲁比小镇的清教徒分离派信徒（Separatists)在1608年逃亡到荷兰，因为在那里他们能享有宗教自由。可是，过了一段时间后，荷兰对宗教宽容、不太要求道德的态度，令这分离派信徒大感不安，于是他们决定离开欧洲，迁往北美洲开创新生活。这些分离派信徒，获准到英国在北美十三州的殖民地维吉尼亚州定居。
1620年7月，荷兰莱登的分离派信徒转道英国，最后于9月搭乘“五月花号”前往北美。当时船上有大约100个成人及儿童，他们在风高浪急的北大西洋航行了两个月才抵达鳕鱼角，这里距离维吉尼亚州的北部还有几百公里。在这里，于11月21日他们订立了“五月花号公约”，公约载明他们愿意在新大陆建立社区，服从其法律。
1620年12月21日，他们在附近的普利茅斯 (马萨诸塞州)安顿下来，用木材建造礼拜堂，每星期天早上举行聚会。由于旅途中的拥挤环境，导致船上传染疾病流行，再加上坏血病与天寒地冻，至三月初移民死亡近一半。
1621年春来，他们开始建造房屋，并向印地安人学习种植农作物。有一个名叫萨摩赛特的的当地印第安人出现在那里，他带来了会说英语的斯匡托。斯匡托除了做一名翻译之外，还把他们带到捕鱼的最佳地点，并指导他们如何种植。秋天，作物丰收，于是特别选了一天感谢帮助他们的恩人，这就是感恩节的由来。这批分离派清教徒，被后世称为“天路客”（Pilgrims）。
与此同时，有些英国的清教徒也像分离派的信徒一样，相信在大西洋的另一边会到自己的“应许之地”。1630年，一清教徒抵达普利茅斯以北的地方，在那里建立了马萨诸塞海湾清教徒社区。1640年，新英格兰住了约2万个英国移民。1691年，马萨诸塞湾清教徒社区跟普利茅斯的社区合并之后，清教徒人数众多，也不再是什么分离派了。事实上，住在新英格兰的人大都是清教徒，对当时的宗教发挥很大的影响力，波士顿就成为了他们的崇拜中心。
清教主义及其主要思想
1920年9月，一部分清教徒乘着“五月花号”航船来到了新英格兰的科德角。他们坚信自己是上帝的选民，是他们旧世界的罪过和堕落中拯救出来，送往北美这块福地。这种崇奉和笃信的态度使他们有一种崇高的使命感，也造就了他们自信、坚韧、禁欲的人格特征。作为美国的开拓者，他们的思想随着时间的推移，愈益显示出它的重要意义，在美国历史、美国文化、美国人的性格以及美国文学上留下了它的百世不磨的烙印。
美国宗教历史学家偑里.米勒（Perry Miller）这样描述新英格兰的清教徒：“他是一个决不会忘记二加二等于四的幻想家；他是耶和华的士兵，从不在交易中以失利者的身份出现……他是一个现实的理想主义者……他来到新大陆为了建立一个完美的社会和拥有选举权的王国，而他从不期望它十分完美，而只是易犯错误的人类所能建立的最好的社会。他的信条是上帝已经说过的话语，他的一生崇尚中庸之道，他的信念被很好地流传下来，他因有利而行事。他是一个空论家和机会主义者。”移居到新大陆的清教徒们，在建设这片蛮荒之地的过程中，受到自然地理条件、社会历史条件以及移民思想素质等多方面的综合影响，逐渐形成了北美清教主义的一些显著特点：
1、新大陆的清教徒们更加坚信自己是上帝的“选民”，是上帝安排他们来到这块处女地经历心灵从罪恶到神圣的转化。与常人相比，这些思想坚定的信徒们具有更强烈的使命感。他们希望把殖民地建成一座“山巅之城”（a city upon hill），成为一个理想的社会。尽管自然条件极其恶劣，他们却充满了乐观主义精神，因为这块土地是他们自己的，他们可以按照自己的意愿来建设在欧洲无法实现的“伊甸乐园”。这种乐观主义精神是身处欧洲的清教徒们体会不到的。在欧洲清教主义受到天主教和新教两大势力的排挤和打击。信徒们的宗教信仰处处受限，甚至他们的政治权力、财产权和生命权也得不到保障，在如此压抑的社会环境下毫无乐观可言。在美国文学中，不论是殃民时期的本杰明.富兰克林（Benjamin Franklin）还是浪漫主义时期的拉尔夫.爱默生（Ralph Emerson）、沃尔特.惠特曼（Walt Whitman），无不在他们的作品中抒发了这种乐观主义精神。
2、清教思想观点中某些具有促进社会进步的积极因素逐渐形成了美国民族精神中个人主义（individualism）、平等意识（sense of equality）和勤奋工作（hard work）的价值观。美国精神中的个人主义并不是汉语中和集体主义精神相背的贬义词，而是强调充分重视个人自由的价值，尊重他人。美国第三十一任总统赫伯特 胡佛（Herber Hoover）说:“如果消灭了个人主义还能保证社会的成功那就无异于消灭了太阳的光辉还能饮食生存。”这种个人
主义价值观来源于清教思想中关于个人与上帝直接联系的教义。由于摆脱了教皇和教会的思想控制，新大陆的移民们在宗教信仰上的个人主义逐渐影响到了政治、经济、教育等社会文化的方方面面，形成了美国民族精神中最为重要的价值观。
平等意识的价值观是美国特殊历史条件的产物，机会平等是被大众认可的美国平等主义形式。而最初的平等意识则来源于移民新大陆之前的清教主义思想。他们强烈反对天主教和英国国教中的主教制度，主张取消宗教等级差别。然而直到清教徒们在新大陆建立起了理想中的社会，他们才在一定程度上实现了宗教信仰上的平等自由。和个人主义一样，平等意识的价值观逐渐影响到了社会生活的方方面面。 清教思想中，富裕和成功是上帝选民的象征。这种信念和新大陆艰苦的自然条件结合起来，便孕育了勤奋工作的价值观。面对一片片原始森林和未经开垦的处女地，不劳动不仅没有收获更可能危及个人的生存，而勤奋工作不仅为个人带来利益，更促进了美国资本主义的发展。
国外后现代摄影
3、清教徒们要求人人有能力阅读《圣经》，通过建立个人与上帝 的直接联系来理解上帝旨意。他们大力提倡文字教育，在建立殖民地不久就成立了一系列学院，如1636年建立的哈佛学院（Harvard），1693年建立的威廉 玛丽学院（William Mary）和1701年创立的耶
鲁大学（Yale）。美国现在成为世界上受教育程度最高的国家与清教思想中重视教育的传统是密不可分的。
4、在北美的新英格兰，清教徒们实现了宗教理想，建立了政教合一的神权政治（theocratic politics）。他们奉行严厉的道德教条，宣扬禁欲主义，谴责对尘世乐趣的追求，宗教观狭隘的一面和不宽容性也开始显现出来。本来倍受压迫的清教主义转而开始迫害那些他们认为持有异端邪说的人。新英格兰的宗教迫害主要以两种方式来实行：一是处死女巫。十八世纪之前，新英格兰有三十多名女巫被处死。二是驱逐持不同宗教观点者。驱逐罗杰.威廉斯（Roger Williams）和安妮.哈钦森（Anne Hutchinson）是当时最突出的事件。这种宗教迫害在美国文学中也有所体现。纳撒尼尔.霍桑（Nathaniel Hawthorne）最著名的小说《红字》（The Scarlet Letter）就描述了十七世纪中期新英格兰的社会背景。女主人公海斯特. 白兰因为与一名年青牧师秘密相爱，生下一女，而犯了清教主义严禁的“通奸罪”，被罚终生佩带象征通奸的红A字，并受到了社会的排斥。为了确保教会在宗教和世俗事物上的统治地位，保持一个“纯洁的社会”，新英格兰的神权政体严厉惩罚醉汉、通奸者或违反安息日规定者。十八世纪以后，随着人们宗教观念的日益淡薄，这种宗教迫害也慢慢消失了。
尽管清教徒公开的反对世俗文学，但他们实际帮助了美国在创作发展中向前迈进，他们的推动作用表现在以下方面：
1．他们极度注重《圣经》。他们认为上帝自己就是道。这一信仰使他们十分尊重《圣经》，并要细读经文。此外，他们认为所有信徒都应能够阅读和解释《圣经》，因而他们也就鼓励了文字的推广和认真阅读的习惯。这也就造就了一批能够阅读优秀文学作品的读者。
2．自剖的习性。分析生命的深刻意义，已成为清教徒日常生活的一部分。他们祈祷的习惯也是很重要的，在每天结束前，通过写日记和写信来检查自己的生命，而日记和书信的形式经常溶在小说里。这种沉思强调个人生活、行为和选择的意义，这就鼓励人们创作一些描写心理及富有哲理的文学，而不是人们想象的那种年轻充满活力的文化。
3．清教徒对事物的理解方式为新文学打下了烙印。当时基督教徒认为文学是为了教化，而不仅仅是为了娱乐。我们知道美国人给孩子读班扬的作品，告诉他们每个故事片段的道理，这种方式也为其它的故事打开了大门。所以他们早期的文学作品很强调伦理道德，故事的结局往往是很公正的，善有善报，恶有恶报，这样是为了强调道德行为，展示上帝在雅美
人类生活中起着控制作用。
清教主义对美国文学的影响
到19世纪初，美国文学繁荣发展的时机已经成熟。有一个大的读者，主题也日益明确，写作技巧也已成熟，文学形式也有了，天才的作家们也出现了。霍桑、麦尔维尔和库柏以美国的人物、美国的背景和美国的思想创作了本土的美国小说。他们的小说在国际上受到了好评，塑造了美国人的形象，这种形象延至了两个世纪。
大沽河清教主义对美国文学的影响是多方面的。在美国文学产生和发展过程中，清教主义思想作为一种传统思想发挥了一种关键作用。它对美国文学中的乐观主义、象征主义、写作技巧以及价值观念等都起到了不可忽视的作用。
（一）清教主义对美国文学乐观主义情绪的影响
从总体来看，美国文学是建筑在《圣经》伊甸园神话基础上的文学，在很大程
度上，它是表达美国清教主义遗产——虔诚理想主义的一种文学形式。清教徒梦想着生活
黑龙江经济报在一种完善的秩序下面，怀着勇气和希望竭诚在美洲建立一处新的伊甸园，以使人们最终过上理想的生活。在这种使命感的鼓舞下，他们面对艰难险阻而无所畏惧，内心充满乐观主义情绪。这些都成为美国文学的重要滋养。爱默生将美国人视为再生的亚当，古朴率真的面对整个世界；亨利・詹姆斯在自己的主要作品中运用亚当的题材描绘出一个个天真无邪的新人形象。在第六次人口普查19世纪美国文学、历史和神学领域内，新亚当、新伊甸园的美国神话轮廓越来越清晰，内容越来越充实；就是在本世纪的文学作品中，“美国的亚当”仍以某种形式影响着文学创作。而且，在这些作品中，乐观主义情绪弥漫在字里行间，凡此种种都体现出美国清教主义的深远影响。象王集团
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