海音寺潮五郎
诺贝尔奖得主乔治·斯蒂格勒在为《新帕尔格雷夫经济学辞典》撰写“竞争”一词的词条时,曾经戏谑道：“如果一个概念可以同时被运用于两个鞋匠、一千个船主、一个部落和一个国家,那么这个概念一定是松散而模糊的”。很不幸的是,在经济学中,“竞争”恰恰就是这样一个概念。更不幸的是,另一个与“竞争”经常一起出现的概念——“垄断”,也是同样的松散而模糊。如果这两个概念只是纯粹的学术用语,那么它们身上的“松散而模糊”至多不过是学者口中的谈资,其意义就和茴香豆的“茴”字有四种写法一样。然而,这两个概念却偏偏不是纯粹的学术术语——相反,它们每天都在影响着大批政策的制定和实施。 汕尾发展论坛
在这里,我无意对这两个概念进行额外的澄清。只想叙述这两个概念形成过程中的几段历史,让大家看看,这两个概念究竟是怎么发展而来的。
陈迪和 两个概念的古代史
美国经济学家埃尔文·费雪(IrvingFisher)曾经说过一句名言：“垄断就是竞争的缺失”。尽管大部分人可能早已忘了这句话乃是出自费雪之口,但这句话却在很大程度上塑造起了人们脑中关天津中医学院第一附属医院
于竞争和垄断的关系。从这句名言,人们很容易联想起光明和黑暗——所谓黑暗,其实也不过是光明的缺乏而已。既然竞争在很多时候被理解为是好的,就像光明一样,那么很自然,垄断也就和黑暗一样,一定是坏的了。
不过,如果我们把时间退回两千年,古人们恐怕不会同意费雪的这个观点。在那个时代,“垄断”这个词早已诞生,但和现代人的理解完全不同,它在当时并不是作为“竞争”的反面出现的。事实上,在那个时候,人们可能还没有形成一个经济意义上的“竞争”的概念。
早在古希腊时期,人们就开始对“垄断”问题进行讨论。和现在不同的是,“垄断”在那个时候并不是一个贬义词。例如,亚里士多德就在自己的著作《政治学》中记录过两个关于垄断的故事：一个故事是关于一位西西里人的。在故事中,他抢先买光了一个岛上所有的铁矿,然后再以双倍高价出售,从而获得了丰厚的利润。另一个故事的主角则十分有名,是被尊为第一位哲学家的泰勒斯。在故事中,泰勒斯运用自己的天文知识,预料到来年的橄榄会大丰收,因此就提前以低价租下了当地所有的榨油机,然后在第二年用高价把这些榨油机租了出去,从而赚了一大笔钱。和我们现在谈论垄断问题不同,亚里士多德在讲述这两个故事时,并没有站在一个批判的立场上。恰恰相反,他对两个故事中的主人公进行了大力的夸赞,认为这些垄断行为体
被妖魔化的沙尘暴现了高超的经营智慧。在此基础上,他还建议国家的统治者们学习这个手法,将其作为“普遍适用”的敛财手段。
亚里士多德的这个建议并没有得到当时人们的赞同。不过,人们反对亚里士多德的理由并不是像今天那样,认为这个做法破坏了竞争,而是朴素地认为统治者这样做可能是非常不公道的。
英国第一足球宝贝 相比于垄断,竞争概念的出现要晚很多。直到十六世纪,一位名叫莫利纳的经院经济学家在分析西班牙羊毛供应商与威尼斯商人的冲突时,才提出了竞争这个概念。不过,他的这个论断在思想史上并不太被人关注。对于竞争作用的更为明确阐述要到孟德斯鸠。在名作《论法的精神》中,孟德斯鸠明确地阐明：“只有竞争才能实现公正价格,只有竞争才能确定商品之间的价格比例”。直到这个时候,作为经济意义的竞争才逐渐被人们所认识。不过,在这个时候,竞争和垄断这两个概念之间依然没有建立对应的关系,它们依然是一对平行的概念。
直到亚当·斯密时期,“竞争”和“垄断”才首次成为了一组对立的概念。不过,斯密语境中的这两个概念和现代意义上的仍然是存在区别的。他所指的“竞争”,是一种不受政府干预的自由竞争状态,而“垄断”则是国家授予的特许权对市场的干预。在斯密之后,李嘉图、穆勒等古典
经济学家并没有把更多的兴趣放在竞争和垄断的讨论上,在他们的作品中,这两个词出现的频率都很低。
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