1966年，他提出光纤通讯理论，被认为是痴人说梦；1981年，他研发出第一代光纤系统，通讯进入光纤时代；2009年，他身患“脑退化症”，获得迟来的诺贝尔物理学奖。
“光纤之父”高锟，用发明改变了世界通讯，为信息高速公路奠下基石。
“痴人”获诺奖
2009年，诺贝尔物理学奖揭晓，有“光纤之父”之称的前香港中文大学校长高锟，和另外两位研究半导体的美籍学者分享这项殊荣。这是一份迟来的荣誉，早在20世纪六七十年代，高锟就已经到了神奇的“光纤”，那时移动通讯设备还没有像今天这么普及。
首位华人诺贝尔物理奖获奖者杨振宁教授说过，在到光纤之前，科学家们一直都解决不了传送过程中光源由强变弱的问题，传送距离只能到1至2米，高锟在光纤方面的研究成果大大改变了人类的生活，在通讯科技和医学领域上都有极大的贡献。
1966年，高锟发表《光频率的介质纤维表面波导》，文中论证了玻璃介质能够完成光线传播的条件，并首次提出用玻璃纤维作为光传播介质，并用于通信的理论。“只要把铁杂质的浓度降到百万分之一，就可以制造出波长在0.6微米附近，损耗为20dB ／km 的玻璃材料”，这种玻璃材料就可以用来实现远距 离信号传输。但是这个具有划时代
/本刊记者 粲亦桐
光纤之父——高锟
The Scientists 科学家
Report 报道
意义的理论，却被大多数人看成是“痴人说梦”，业界对此也毫无兴趣。
原来，人们对光通信的研究开始得很早，却一直都没什么有益的应用性进展。早在19世纪末，美国发明家贝尔就发明了具有科学前瞻性的“光话机”，原理是用能感受震动的薄镜片，将聚集后的阳光反射出去，因薄镜受到声音震动而改变光线的强度，接收方再将加载了声音信息的光线还原成声音。但是这个原型机却没有达到预期的效果，因为当空气作为光线传播介质时，就会带来很大的衰减，导致光线在传播一段距离后变得很弱，也失去了实用价值。此后，虽然陆续出现过新的传播介质，如可以让光线转弯的，但是光线的衰减问题一直没有解决的办法。因此，每3米就衰减过半的缺陷让光线内反射只能应用于医用内窥镜。
高锟理论的出发点是想改善传统的通讯系统，使它传输的信息量更多、速度更快。用玻璃代替铜线是利用玻璃清澈、透明的性质，作为介质承载光来传送信号。对这个设想，大部分人第一时间都觉得匪
夷所思，甚至有人认为他神经有问题。可想而知，如果高锟此时放弃，那么就不会有后来的光通信了。
高锟先是进行了严谨的理论研究，在此基础上充分论证了光导纤维的可行性，因此他坚信这个构想。高锟曾说过，所有的科学家都应该固执，都要觉得自己是对的，否则不会成功。
为了寻那种“没有杂质的玻璃”，他费尽周折。他跑过许多玻璃工厂，到过美国的贝尔实验室、日本、德国，满世界人讨论玻璃的制法。后来，他发明了石英玻璃，制造出世界上第一根光导纤维，震动了科学界。
高锟的发明使信息高速公路得以成真，他由此获得了巨大的世界性声誉。美国耶鲁大学校长说:“你的发明改变了世界通讯模式，为信息高速公路奠下基石。把光与玻璃结合后，影像传送、电话和电脑有了极大的发展。”因为专利权属于雇用他的英国公司，高锟并没有从中得到很多的财富，但是他说:“我的发明确有成就，是我的运气，我应该心满意足了”。
70 | 创新世界周刊 | 2019.1
从小“爱动手”
高锟生于上海，幼时接受的是旧式私塾教育。他的祖父是号称“江南三名士”的晚清诗人高吹万，与柳亚子交情匪浅。高锟直到10岁才进入西式学校学习，接受到自由民主科学的气息。
高锟幼年开始就对科学充满了兴趣，六年级和伙伴一起做化学实验，成功地通过电解水制备了氢气和氧气。他甚至还在参考书的基础上，和同学一起自制泥球，把红磷和氯酸钾混合起来，填进湿润的泥土里，再把这样的泥球晾干，稍加摩擦就会燃烧爆炸。直到他的堂哥一次观摩实验时，被意外溅出的酸性液体烧伤了手，才被父母发现，由此结束了他肆无忌惮的化学实验。
高锟天性就是爱动手，于是不肯就此罢休，转而对无线电发生了极大的兴趣。他最终制作出一个简单的收音机。当他从耳机里收到电台广播时，他的兴奋真是难于言表。后来他还成功组装过有五六个电子管的收音机。他在自述里说：“那感
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