芝加哥天火之谜
187l年10月8日,正是星期天,芝加哥沉浸在一片的欢乐之中。突然,尖啸的消防警报响起,城东北的房子起火了;紧接着,第二个火警从离第一个火警三公里外的圣巴维尔教堂传来了.随后,火警从四面八方,频频传来,消防队惊慌失措,东奔西突,顾头顾不上尾了。这时,火借风势,越来越猛,一个半小时后,芝加哥全城陷于熊熊火海之中.市民们冲出房屋,在大街上乱窜,与车、马争路,又不知被踏死多少!
在同一个晚上,密执安州,威斯康星州,内布拉斯加州,堪萨斯州,印第安纳州的一些森林、草原,也都神秘的发坐了火灾。
最奇怪的是城内的一座大理石像也被饶熔,一座金属的造船台,也被烧结成团,但附近并没有足以形成烧熔金属火力的建筑物. 有几万人侥宰逃出火海,又离奇地倒毙在郊区公路上.尸检鉴定∶死亡与火烧无关.
多头起火,超常高温和无名死亡,芝加哥大火留下了不解之谜.
富兰克林简介及故事
富兰克林（BenjaminFranklin，1706～1790）是美国的一位杰出政治家、教育家和科学家。他在电学研究领域取得了十分重要的成绩，他的一项实验发现曾使他困惑不解，却引起了其他科学家的思考，把他们的研究工作引向了新的科学发现。 1755年，富兰克林研究绝缘金属的带电现象，发现了令他困惑的现象：绝缘中空金属桶带电时，金属导体的内表面不显电性。如果将另一轻小物体移近这个带电的金属桶，当轻小物体在金属桶外时，它会受到金属桶的吸引；当把它放入金属桶内时，它却不受电力作用。为了进一步研究这一实验现象，富兰克林甚至亲自钻到一个绝缘带电的金属箱中做实验。反复的实验证实了富兰克林的发现，但是富兰克林却不能给予解释。后来，富兰克林写信给他的一位英国朋友普利斯特利（J．Priestley，1733～1804），请他验证自己的发现。富兰克林在信中写道：“我先让一个放在绝缘架上的银桶带电，然后用丝线把直径约为一英寸的软木球吊进桶内去，直到软木球与桶底接触为止。我发现，这个软木球并不被桶的内表面所吸引，不像它会被桶的外表面所吸引那样；当软木球从桶内抽出时，虽然球与桶底接触过，但并不因为那一接触而带电，不像球与桶的外表面接触后会带电那样。这个事实真奇怪。你要追问理由，我可不知道。” 普利斯特利用一系列实验证实了富兰克林的发现，而且他进一步解释说，电的引力和万有引力一样，也应该服从平方反比定律，也就是说，电的引力随到引力中心的距离的平方的增大而减校普利斯特利的这个解释并不是他的凭空猜测，几十年以前，牛顿在建立万有引力定律时已经证明，如果引力是随到引力中心的距离的平方而减弱的话，中空的球状体对空腔内部的物体就没有引力作用。这样，由中空的带电导体对空腔内的物体没有力的作用，就推测出电力和距离之间的关系。事实上，富兰克林时代的物理学家们，早就希望电力与万有引力遵从类似的规律，只是没有充分的实验根据。
为什么富兰克林不能从实验中得到电力与距离的关系呢？事情还要从头说起：
1706年，富兰克林出生于美国波士顿，这是英国去北美的第一批移民的中心。富兰克林的父亲经营一个肥皂和蜡烛作坊，子女众多，家庭生活贫苦。富兰克林只上过两年初等学校，10岁辍学，父亲竭力让他学会一门合适的手艺，以便将来能够谋生。富兰克林从10岁起开始劳动生涯，先在父亲的作坊劳动，12岁转到哥哥的印刷所里做学徒。年幼的富兰克林不仅学会了排字和印刷，而且有机会大量读书。他的初次写作也是在这个时候，他在哥哥办的报纸上隐名发表文章，获得了意外的成功。富兰克林勤奋自学，广泛阅读，通过自
学掌握了法语、意大利语、西班牙语和拉丁语，获得了欧洲各国历史、哲学和文学方面的丰厚知识。后来富兰克林离开故乡，来到宾夕法尼亚的英国殖民地中心费城，这是美国的第一个州中心，富兰克林以后的全部命运就与这个城市紧密地联系在一起了。
富兰克林在费城从事印刷事业，刊行历书，出版报纸，为政府印刷纸币，实业上获得了很大成功。富兰克林超越年龄的智慧，对别人的关心，健全的思维，富于美德的生活方式，以及他对公共事业的热心和能力很快赢得了当地居民的信任，后来，居民们选举富兰克林担任了该地区许多重要职务。
1727年，富兰克林团结
本市一批有才华又渴望自学提高的青少年，组织了北美第一个俱乐部“共读社”。俱乐部的活动具有科学研究和教育性质。俱乐部“共读社”。俱乐部的活动具有科学研究和教育性质。俱乐部的成员主要是手艺人和小商人，这些年轻自学者一起讨论哲学、法学和自然科学问题。俱乐部最有意义的措施之一，是创建了北美第一个公共图书馆，这个图书馆至今还是全美藏书最多的图书馆之一。在共读社的基础上，成立了著名的费城哲学会，这是北美第一个科学研究机构，它的组织者和领袖就是富兰克林。富兰克林的电学研究成果从这里寄
往英国皇家学会，欧洲专门从事电学研究的科学家也未能进行这样的研究工作。
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