缂丝是中国传统丝绸艺术品中的精华。2009年9月,缂丝作为中国蚕桑丝织技艺入选世界非物质文化遗产。自宋以来缂丝一直为皇家所垄断,是皇权至高无上的象征。缂丝常用以织造帝后服饰、御真(御容像)和摹缂名人书画。因织造过程极其细致,摹缂常胜于原作,而存世精品又极为稀少,常有“一寸缂丝一寸金”和“织中之圣”的盛名。 说到经纬,大家最先想到到便是那些经天纬地的治世栋梁,汉高祖刘邦曾评价张良:“夫运筹策帷帐之中,决胜于千里之外,吾不如子房。”这缂丝,编织方法不同于其他锦的织法为“通经通纬”法,而采用'通经断纬'的织法,这一不同犹如留侯张良之于其他朝臣。
缂丝又称刻丝,采用一种经彩纬显现花纹,形成花纹边界,具有犹如雕琢缕刻的效果,且富双面立体感的丝织工艺品。缂丝的它的织造工具是一台木机,几十个装有各纬线的竹形小梭子和一把竹制的拨子。织造时,艺人坐在木机前,按预先设计勾绘在经面上的图案,不停地换着梭子来回穿梭织纬,然后用拨子把纬线排紧。织造一幅作品,往往需要换数以万计的梭子,有时一天也就能织出几厘米而已,其花时之长,功夫之深,织造之精,可想而知。
缂丝的工艺流程,一般有16道工序:落经线、牵经线、套筘、弯结、嵌后轴经、拖经面、嵌前轴经、捎经面、挑交、打翻头、箸踏脚棒、扪经面、画样、配线、摇线、修毛头。
缂丝的织造技法为:结、掼、勾、戗、绕、盘梭、子母经、押样梭、押帘梭、芦菲片、笃门闩、削梭、木梳戗、包心戗、凤尾戗等,技法众多。但无论做什么缂丝品,结、掼、勾、戗这四个基本技法是绝对不可少的。
缂丝技法有多种,一般分为平缂、掼缂、勾缂、搭梭、结、短戗、包心戗、木梳戗、参和戗、凤尾戗、子母经、透缂、三蓝缂法、水墨缂法、三金缂法、缂丝毛、缂绣混法等。工艺流程其工艺完全用手通过缂丝机操作完成,具体包括:落经、牵经、上经、挑交、打翻头、拉经面、上样、摇线、缂织、修毛10个步骤,最后装裱上框即可。