问题:这边厢库存堆积,那边厢产品脱销。解决:打造灵活应变、顾客导向的供应链。 Fred Seibel、Larry Kellam 著
对绝大部分公司来说,分销体系中的大量库存都是个令人头疼的问题,因为它占用了巨大的流动资金。对于宝洁(P&G)来说,这意味着38亿美元的成本。 小修小补不足以为库存问题提供突破性的解决方法,为此,宝洁在咨询公司BiosGroup的帮助下,到了更为激进的方法,打造了一个灵活性和适应性更高、以顾客为中心的供应网络。
几年前,有两个数字让宝洁的高层寝食难安。一个是库存数据:在宝洁的分销体系中,有价值38亿美元的库存。另一个是脱销量。在零售店或折扣店中最重要的2,000种商品中,任何时刻都有11%的商品脱销。宝洁的产品在其中占有相当的比重。有时没到所需商品的客户会推迟购买,但很多客户会买别的品牌或干脆什么都不买。
令人不解的是,系统中的大量库存并未降低脱销量。事实上,货架上脱销的商品常常堆积在仓库中。虽然库存系统表明有货,库存管理人员却无法到佳洁士牙膏或Charmin纸巾的包装箱。库存堆积如山,而顾客却经常买不到宝洁的产品。 虽然尽了很大努力,公司尝试过的对策都无法永久地改变这一矛盾。于是,宝洁的经理们开始探索更激进的、突破性的解决方法。宝洁定下了目标:在不恶化脱销问题的前提下,减少10亿美元库存。
这是在三年前的故事。去年,宝洁的库存成本下降了,并预期今年会进一步下降6亿美元。不仅如此,宝洁在通往动态生产、规划和供应系统的道路上更进了一步,离成为具有适应性的企业的目标也越来越近了。如果说宝洁过去采取的是"批量"流程,生产周期很长并造成库存堆积,新的宝洁则更趋向于根据需求来生产。
合作:寻求适应性
几年前,宝洁的经理人花三天时间拜访了好几个公司,接触研究人员和咨询顾问,寻求供应链管理中最近的创新。其中一个公司是BiosGroup,这是一家利用新科技解决复杂商业问题
的咨询及软件开发公司。刘易斯(John Lewis)是当时宝洁的物流副总裁,他很欣赏BiosGroup的合伙创始人、理论生物学家考夫曼(Stuart Kauffman)所著的《宇宙为家》一书。在此书中,考夫曼研究了类混沌状态的生物领域中的"自组织"的潜在原则,并探讨了如何将这些原则应用在其他的领域(从进化论的观点来说,自组织是指一个系统在遗传、变异和优胜劣汰机制的作用下,组织结构和运行模式不断地自我完善,从而不断提高其对于环境的适应能力的过程---编者注)。