1.立案
在申请实用新型专利之前,申请人首先要在德国专利局请求进行立案。申请人需要填写立案申请书,并附上实用新型的说明书、图纸和所有索赔请求。如果有代理人代理申请,则需要提交代理人的授权书。 在申请立案之后,德国专利局会对申请进行形式审查。形式审查主要是确保申请材料的完备性和符合相关法规要求。如果申请材料不完整或不合规定,德国专利局会给予申请人书面通知,并要求进行修改和补充。
3.实质审查
经过形式审查后,申请会进入实质审查阶段。德国专利局会对实用新型专利申请进行技术审查,检查申请是否满足实用新型的要求,即新颖性、创造性和工业适用性。审查过程中,德国专利局可能会要求申请人提交对先前公开的相关技术文献的评价报告。
4.授权
如果申请通过了实质审查,德国专利局会发出授权通知书给申请人,并将授权公告登记在德国专利公报上。被授权的实用新型专利拥有与发明专利一样的法律效力,保护期限为10年。
5.费用支付
在授权之后,申请人需要支付实用新型专利的年费。年费是保持实用新型专利有效的必要费用。德国专利局将根据专利保护期限提供年费计算表,申请人需要按时缴纳相应的年费。
需要注意的是,德国实用新型专利不需要创造性的要求,即不要求具备发明的创造性。实用新型专利只要能证明有新颖性和工业适用性即可,但专利局可能会担心实用新型的案件的专利路径,德国专利局会在审查过程中使用发明基准对待申请案件。此外,德国实用新型专利适用范围比较窄,适用于商品的形状、结构和组合方案的改进。
总结起来,德国实用新型专利申请流程包括立案、形式审查、实质审查、授权和费用支付。申请人需要提交申请材料,并通过形式审查和实质审查的审核。通过审核后,申请人会获得德国的实用新型专利授权,并需要按时缴纳年费保持专利有效。