关于企业层次的规模经济，目前广为流行的理论观点大致有两种：一种是新古典经济学的企业规模经济概念，另一种是交易费用理论所讲的企业规模边界概念。这两种观点似乎都有欠缺之处：前者太过狭窄了，因为它仅局限于技术经济意义上认识规模经济；后者却又太笼统了，因为以交易费用这样一个外延如此宽广的概念去界定所谓的企业规模边界，无论如何都是太过宽泛了。本文考察了理论经济学对企业规模经济的研究，在此基础上拓展了规模经济的概念，提出了企业规模经济的四种形态。
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企业规模经济的四种形态
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一、技术经济意义的企业规模经济形态
企业何以扩张规模，从而实现企业组织的大型化?首先来考察传统经济学是如何解释这个问题的。谈到传统经济学对企业规模问题的论述，就不能不提到 A．马歇尔
。马歇尔把分工及生产专业化与规模经济联系起来。仅就这一点而论，已是一个理论创见，因为企业组织之间的分工(所谓行业内分工)确实是研究企业规模扩张的一个视角，而这一点在马歇尔之前一直未受到其他经济学家们的充分重视。在《经济学原理》
一书中马歇尔提出了大规模生产的好处，他说：“大规模生产的主要利益，是技术的经济、机械的经济和原料的经济，但最后一项与其他两项相比，正在迅速失去重要性”。换言之，经济规模主要是生产规模，核心内容是技术设备的经济规模。这一思想，后来成为新古典经济学谈论规模经济理论的主要依据。依此，马歇尔把规模经济归结为两类，即内在经济和外在经济。他写道：“我们可把任何一种货物的生产规模之扩大而发生的经济分为两类：第一是有赖于这工业的一般发达的经济；第二是有赖于从事这工业个别企业的资源、组织和经营效率的经济。我们可称前者为外在经济，后者为内在经济。”。显然，马歇尔是从企业的角度来划分规模经济的种类的，所谓“外在”和“内在”都是相对于企业而言的。 这里必须指出的是，马歇尔虽然提出了内在经济和外在经济这一对概念，但他把论述的重点放在内在经济。他把内在经济的形成机理描述为：如果厂商的成本曲线是向下倾斜的，
且是可逆转的(reversible)，那么随着产量的增加，将导致单位产品的平均成本趋于下降；随着产量的减少，平均成本又会回复到原有水平(亦即是可逆转的)。这种产量的增加所带来的成本节省而产生的经济效率，他称为厂商的内在经济或内在规模经济。至于外在规模经济，马歇尔并没有对这一概念作出系统而明确的界定和阐释，故而为以后的经济学者们留下了很大的争论余地。
马歇尔关于规模经济的论述，在后来的新古典经济学者那里被高度简略化了。一方面，新古典经济学所讲的经济规模，专指单一生产单位(企业、工厂或车间)的单纯技术经济意义的的规模：另一方面，新古典经济学所说的规模经济，只涉及到马歇尔所讲的内在经济，而且还只是一种特定意义的内在经济，即一种与生产设备之技术不可分性相关联的内在经济。
正是由于高度简略化，所以才方便用数学形式来表述。在新古典经济学那里，企业内部规模经济被理解为在一个正则拟凹的齐次生产函数中，若各生产要素投入的产出弹性之和大于 1，则该生产函数具有规模收益递增之特性，即具有规模经济的潜能。用数学形式来表达：设x1和x2为产出q的要素投入自变量， t为常数，k为大于0的任意实数，若有生产函数
q=f(x1，x2)物料输送设备满足f(tx1，tx2)＝tkf(x1，x2)，那么，我们可以得出如下三个判断：若k＝1，则上述生产函数的规模报酬不变，亦即不具有规模经济的潜能：若k>1，则上述生产函数的规模报酬递增，亦即具有规模经济的潜能；若 0<k<1，则上述函数的规模报酬递减，亦即也不具有规模经济的潜能。这个k实际上就是x1和x2的产出弹性之和，也就是齐次生产函数的阶。
在现实生活中，生产要素投入的产出弹性之和大于马氏体耐热钢1究竟意味着什么呢?按一般解释，这主要是指企业生产过程中所使用的大型关键设备投入在产品总成本中占显著份额，而这种关键设备投入作为固定成本，会随着企业产量的增大而在更大范围内得以分摊，从而使得单位产品的平均成本会随着产量的增大而减少，由此产生了一种额外的效益即规模经济效益。显然，这里的一个先决条件是关键设备具有技术上的不可分性(indivisibility)。又由于新古典经济学一般认为常态的平均成本曲线是呈“U”型分布的，所以规模经济并不是无限的，而是存在着一个最优点，即单位产品的平均成本达到最小时的产量水平。当产量超过个最优点所对应的产量水平时，平均成本就会转降为升，从而生产函数就随之由规模经济而转变为规模不经济 (scale diseconomies)。
新古典经济学所谈论的企业规模经济概念至少存在三个基本理论问题：
第一，新古典经济学者所说的“厂商”(firm)并不是一个明确的概念，它可以指一个生产单位(工厂或甚至工厂内部的一个车间)，也可以指一家包含着多个生产单位的公司(企业)，因此他并没有区分工厂内部的(intra —plant)规模经济与企业内部的(intra—firm)规模经济；
第二，新古典经济所说的规模经济乃是一个静态概念，而诚如马歇尔所言，实际上的规模经济起源于厂商之间的分工和专业化生产，包括工人的专业化和机器设备的专业化，那么，这种生产专业化所带来的额外经济效率应是一种动态现象，表现为报酬递增。用静态概念及其分析模型去描述和解释本质上属于动态现象的规模经济，至少在叙述逻辑上总显得很不和谐；
第三，新古典经济学所讲的企业内部规模，实质上仅仅涉及纯粹技术经济意义的生产规模。这种意义的规模经济具有两个技术前提：其一是生产过程中的关键技术装置在技术上具有不可分性，其二是对生产函数及生产成本曲线作出外在的技术性假设，如正则拟凹的齐次生产函数、“U”型成本线等。这些技术性假设对于新古典经济学所说的规模经济的存在都有是必要的，但这些假设却大大的降低了新古典规模经济理论的解释力。
必须说明的是，我们指出新古典经济学关于规模经济概念所存在的理论问题，这一点丝毫
也不意味着我们可以抹杀其理论的积极意义的一面。从理论角度讲，新古典经济学所讲的规模经济概念，虽然是狭窄的，但毕竟也称得上对企业规模扩张的一种理论解释。在现实经济生活中，技术性因素确实也构成了企业规模扩张的一个重要因素，确实存在着技术经济意义的规模经济，它是由生产活动的技术特性所决定的。换言之，新古典经济学者所看到的乃是一种特定意义的规模经济形态，但却把它当作一般意义的规模经济来认识。
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二、空间意义上的规模经济形态
中药煎药器 仔细阅读《经济学原理》一书便能发现，其实马歇尔已经隐然触及到企业聚集规模现象了。他曾说，一些专业化生产的工业总是集中在某一局部空间上 (他称之为“地方性工业”)。但问题在于，马歇尔只是将这种现象与行业生产特点联系在一起，而没有从空间意义上去认识这种现象；他试图用外在经济这个概念去解释这种现象，而问题恰恰就出在他的外在经济概念上。
如前所述，马歇尔提出了内在经济和外在经济的概念，但他却始终未能前后一贯地阐明外
在经济这一概念的内涵。这是由于马歇尔把外在经济概念与报酬递增联系起来，而他所推崇的长期竞争均衡模型，又无法解决存在报酬递增情形下的长期竞争均衡的存在及其稳定性问题。因此，其外在经济概念非但未能得到前后一贯的阐明，反而给后人留下很大的争论余地。在马歇尔之后，有些经济家甚至坦率地否定外在经济概念本身，如奈特就是其中的代表人物之一。另一些学者则说，马歇尔之所以要引进外部经济这个概念，目的只是为了挽救在存在着报酬递增的情况下的长期竞争均衡的分析模型；言下之意，马歇尔仅仅是为了自己的理论在逻辑上或纯粹形式上勉强能够“自圆其说”，才使用了外在经济这个概念。还有一些经济学者试图保留外部经济这个概念，并继续在一种静态分析框架内对它进行分类、再分类，但他们也未能真正阐明这个概念的本质内涵。
事实上，对外在经济概念本质内涵的认识，并不发生在西方主流经济学中，而是发生在区域经济学这一边缘交叉应用学科中。20世纪上半叶出现的区域经济学引进空间向度(the spa tial dimension)，提出了聚集经济概念，从而提示了空间意义上的外在规模经济的涵义。与此相比，马歇尔以及在他之后的主流经济学则长期忽视了经济活动的空间向度。在主流经济学那里，经济活动似乎只发生在时间里，却不发生在空间上。区域经济学引进空间向度，实际了已超出了均衡分析的框架，从而使得揭示外在经济的本质内涵成为可能。
聚集经济概念的提出，乃基于人们对下列经济现象的观察，即经济活动在空间上并非均匀分布的，而是呈现局部集中的特征(区域经济学管这叫“结点” [nodal points])如：在同一区位点上同类销售企业聚集在一起(建材、服装、家具等专业市场)；生产同类产品企业在空间上的聚集u盘摄像机(如电机城、鞋城、汽车城之类定厚机)；存在着产业纵向关联的上、中、下洲工业在空间上的聚集；人口聚集以及与第三产业分布之间的高度正相关，如此等等。这种空间上的局部集中现象往往伴随着在分散状态下所没有的经济效率，亦即导致了由企业聚集而造成的整体系统功能大于分散状态下各企业所能实现的功能之和。换言之，众多企业在局部空间上的聚集表现为一种规模报酬递增的额外好处，我们称为聚集经济(economies of agglomeration)。聚集经济在本质上乃是一种空间上的外在规模经济。
“聚集经济”概念最早是由阿尔弗雷德．韦伯提出来的，他在分析单个产业的区位分布时，首次使用了“聚集因素” (agglomerative factors)这一术语。在韦伯之后，区域经济学者佛罗伦斯(P．Sargant Florence)、罗煦 (August Losch)等人，对聚集经济概念作了进一步阐发。区域经济学尚未能意识到，聚集经济作为一种外在规模经济在本质上乃是动态现象，但迄今为止，区域经济学尚未能从动态上量化分析聚集经济形成的动态机理，其主要原因在于动态意义上的聚集经济涉及到动态区位理论，而这种动态区位理论要求异常复杂的数
学分析工具，故而难度极大。尽管如此，聚集经济的存在本身却是从所周知的事实，虽然我们尚难以对它进行量化分析。
聚集规模经济的存在对单个企业的规模扩张的作用是双重性质的：一方面，当聚集经济表现为正的外在经济时，由于众多企业彼此都享受着外在经济的好处，亦即外部市场的交易费用是较低的，此时单个企业并不存在规模扩张的客观需要，而是产生了组织分化的倾向，即把企业组织内部的某些职能分化出去，通过外部市场交易来完成。反之，另一方面，当聚集经济表现为负的外在经济(亦称为外在不经济)时，由于外部市场的交易费用较高，此时，聚集可能会诱使企业之间进行纵向一体化或横向联合，亦即产生组织整合的倾向，即企业规模将趋于扩大。那么，就一个特定空间的聚集经济而言，上述这两种倾向中究竟是哪一种倾向占上风呢?这个问题目前还很难以回答，主要是因为聚集规模经济本身还很难加以量化分析。但我们可以肯定的是，聚集经济是客观存在的，它构成了企业规模经济的一种新的形态。
正是因为聚集规模经济的存在对单个企业的规模扩张的作用是双重性质的，所以我们可以观察到这样一种现象，即：某些中小企业本身并不具有规模经济的潜能，甚至也不需要进
行规模扩张，但由于它们处于成规模聚集的区位上，所以也能享受到规模经济所带来的额外效益。
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