银:金属中的月亮公主作者:王殿华来源:《课外语文》2014年第02期 ①在我国日常用语中,银字常被用来形容白而有光泽的东西,如银河、银鱼、银幕等。白银和黄金一样,是一种应用历史悠久的贵金属。纯银是一种美丽的白金属,它的英文名称是silver,化学名称则来自拉丁文Argentum,是“浅、明亮”的意思。这个词看起来与阿根廷的国名(Argentina)相似,没错,阿根廷的国名就来自于西班牙殖民者对新大陆的美好想象—白银之河。实际上,阿根廷并不盛产银矿。 ②银最早用来做装饰品和餐具,后来才作为货币使用。我国古代常把银与金、铜并列,称为“唯金三品”。在自然界,银和金也经常相伴而生,天然金几乎总是与少量银形成合金。我国古代已知的琥珀金,在英文中被称为electrum,就是一种天然的金、银合金,含银量约为20%。银在自然界中很少以单质状态存在,大部分是化合物状态。 ③在经济史上,金和银都长期作为货币使用。同为重要的贵金属,白银却一直活在黄金的阴影下,主要是因为“金子太少”,而“银子太多”。银在地壳中的含量要比金高(大约是黄金
的15倍),但由于它比黄金活泼,很少以单质状态存在,因而,白银的发现要比黄金晚,一般认为发现时间在距今5500—6000年以前。由于古代人们取得银的量很小,使得它的价值最初比金还贵。公元前1780—前1580年间,埃及王朝的法典规定,银的价值为金的两倍。甚至到了17世纪,日本金、银的价值还是相等的。随着人类采矿分离技术的提高,超过市场流通所需量的银子不断注入市场,使得白银持续贬值,并最终退出货币舞台;而黄金因其产量稳定,依然作为硬通货活跃在世界经济舞台。
④除作为装饰品和货币外,银因其具有的诸多独特物理性质而被广泛应用。例如,它具有良好的延展性,其导电性和传热性在所有的金属中都是最高的。因此,银常被用来制作灵敏度极高的物理仪器元件,在各种自动化装置、火箭、潜艇、计算机、核装置以及通信系统中,各种设备上的接触点大都是用银制作的。这些接触点平均工作上百万次,必须耐磨且性能可靠,能承受严格的工作要求;而银完全能满足这些要求。如果在银中加入稀土元素,其性能更为优良。用这种加稀土元素的银制作的接触点,寿命比原来延长好几倍。