“巴祖卡”的故事
和二战后相当长的一段时间内，“巴祖卡”系列火箭筒都是美国陆军所拥有的反坦克武器中的佼佼者。作为等口径火箭筒的鼻祖，它的鼎鼎大名使得同一时期的其他反坦克武器都相形见绌。甚至有人断言，“巴祖卡”的发明是美国在二战期间对反坦克武器发展做出的最大贡献。它的出现让美军步兵在德国坦克的攻击面前重新树立起自信，并使得“坦克是反坦克的最有效武器”这一著名论断发生了动摇。此外，“巴祖卡”的发展过程也是-部典型的美国式传奇，它起源于两个年轻人的执着，并借助一个偶然的机会得以引起高层的重视，最终获得了巨大成功。 曲折的诞生历程 早在一战期间，火箭在现代战争中的应用已经引起了交战各方的注意。新兴的美国不甘落于在这方面已经取得进展的德、俄两国，在1918年夏开始启动一个关于研究单兵火箭筒的项目，其主持者是美国火箭技术的创始人之一 ——R.H.戈达德博士。戈达德博士先后设计了多种方案，最后他认为步兵用火箭筒最合适的口径为51mm。其设计出的火箭筒发射管全长1.68m，质量3.4kg，使用时射手须将管身前部架在自己肩膀上，以便随时调整射击方向，发 射管后部则靠一个轻型两脚架支撑。配套的长510mm，质量3.63kg，其中战斗部质量1.81kg。当年11月初，该火箭筒在阿伯丁试验场进行了多次试验，最大射程曾达到685.8m，但这样一种似乎大有前途的武器因为一战结束而被打入了冷宫，戈达德博士的研究工作半途而废。如果当时继续发展下去，而且1939年二战爆发时欧洲陆军能够用上这种武器的话，那么德国发动的“闪电战”则很可能是另外一种结果，世界历史也将因此而改写。
真正的“巴祖卡”之父当属美国陆军上尉莱斯利·斯金奈。从童年时代起，他就对火箭产生浓厚兴趣，曾自行制造和发射过许多火箭。1931年，他被调到美国陆军军械部所属的阿伯丁试验场任职，在那里他继续利用业余时间制造和试验火箭。到1938年，他在这个当时陆军丝毫不感兴趣的领域内已经积累了相当丰富的知识。 1940年，已外派夏威夷的斯金奈又被调回美国本土，参加一个所谓“特殊项目”的研究工作。该“项目”既无资金又无援助，只是考察火箭是否有作为一种武器使用的价值。虽然处境艰难，但斯金奈和他的助手海军上尉爱德华·厄尔只用了不到一年时间，就试验成功了一种采用滑膛身管发射、以尾翼稳定的简易肩射火箭筒。当时惟一的困难是缺少合适的战斗部以验证武器效能，但是陆军不会因为一个无名项目的申请而单独进行开发，斯金奈的设计面临夭折的命运。
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