阿姆斯特朗与现代无线电技术
作者:杨庆余
来源:《科学》2016年第02期
阿姆斯特朗是无线电领域的开拓者和创新者。他在反馈电路和振荡真空管电路方面的开拓性工作,标志着现代无线电技术的诞生。由于超外差电路、超反馈方面的贡献以及宽幅调频系统的发明,他成为现代无线电技术的创始人之一。 1901年,意大利科学家马可尼(G.Marconi)用大功率的庞大天线向大西洋彼岸发出了不连贯的无线电报脉冲,实现了跨越大西洋的无线电通信;随后,弗莱明(J.A.Fleming)、费森登(R.A.Fessenden)和德福雷斯特(L.De Forest)相继在连续传声方面做出了巨大贡献。在无线电广播技术中做出里程碑贡献的还有阿姆斯特朗(E.H.Armstrong)。他不仅利用三极管实现了放大器和发生器的双重功能,而且发明了超外差电路、超反馈电路以及宽幅调频系统,这使总统对国民演讲、宇航员与地面控制人员交谈、手机用户之间清晰而频繁地交流成为可能。
早年经历
阿姆斯特朗,1890年12月18日生于纽约州纽约市曼哈顿上城。在他9岁那年,因一次风湿热而染上了风湿性舞蹈病,为此父母让他整整休学两年。1904年,父亲从伦敦带回一本美国著名记者贝克(H.S.Baker)的作品《男孩的发明故事集》,书中叙述了1901年12月12日马可尼从英国康沃尔横跨大西洋传送莫尔斯电码到加拿大纽芬兰的惊人壮举,这激发了阿姆斯特朗的探索激情。 阿姆斯特朗心目中的英雄是意大利的马可尼和英国的法拉第(M.Faraday)。马可尼并没有预见到现代无线电广播的前景,充满朝气而乐观的阿姆斯特朗决心把语言和音乐传送给全世界所有听众。
无线电信号是在空中传递的电磁波,马可尼等无线电研究先驱们设计出了初级电路来产生和探测这些电磁波。阿姆斯特朗是个痴迷的无线电爱好者——在他房间里满是晶体、莱顿瓶、线圈、检波器和电容器等。为建天线,他沿河堤铺设了几千英尺的电线。他不分昼夜把耳机戴在头上,专注地接听从加拿大新斯科舍省或者美国小岛基韦斯特发送来的电报信号,自己也给扬克斯市的朋友们敲击莫尔斯电码。阿姆斯特朗的生命轨迹从少年时代便可窥见一斑,后来他做了无数实验,在这些实验中试图做每个人都认为不可能的事情。