中药的性味（寒热温凉四气和辛甘苦酸咸五味）是构成药物性能的基本要素，是阐明药物特点的说理工具，是指导临床择方选药的根本依据。但是，古今文献中关于同一种中药性味的记载并不一致，甚至截然相反的情况也不乏其例。如有学者将1977版《中华人民共和国药典》与1978年版中医学院教材《中药学》中的中药性味进行对比统计，互相差异不一致的内容达32%[1]；而《证类本草》与《本草纲目》在“气味”集注下分别有40%的药物性味在各家经验中都不一致[2]。本文试就其原因，作一初步探讨。 1.水土质异
不论植物药、动物药，还是矿物药，都生长于大自然中，与万物之灵的人类一样共同沐浴着天地之气的润泽。既使同一种药物，生长之地不同，地势、温度、光照、土质、水分等各不相同，从而导致其性味也互有差异。正如近代名医陆晋笙所说：“若夫植物、动物，莫不受天地阴阳之气所化而生，与人受天地之气所生而成，正复相同，故以之治病，其中有息息相关之理焉。”[3]
药物性味因水土质异而不同的认识，早在《神农本草经》就已略见端倪。《神农本草经·序例》云：“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气……土地所出，真伪陈新，并各有法。”[4]陶弘景注云：“按诸药所生，皆的有境界……江东已来，小小杂药，多出近道，气力性理，不及本帮。假令荆益不通，则全用历阳当归，钱塘三建，岂得相似，所以疗病不及往人。”[5]孔志约《新修本草·序》更明确指出：“窃以动植形生，因方舛性；春秋节变，感气殊功；离其本土，则质同而效异。”[6]这里一是说生长地势不同，动植物体本身所具有的性能也不同；二是说季节变化，动植物接受的光热、水分不同，服用后的功效也不同；三是说即便同一种属的物种，如果引种他地，性质虽同功效却有差异。其后，历代医家对此多有论述，如寇宗奭云：“凡用药必须择州土所宜者，则药力具，用之有据。”[7]李杲云：“凡诸草木昆虫，产之有地，失其地则性味少异。若不折究厥理，治病徒费其功。”陈嘉谟云：“凡诸草木、昆虫，各有相宜地产。气味功力，自异寻常。谚云：一方风土养万民，是亦一方地土出方药也……一种之药，远近虽生，亦有可相代用者，亦有不可代用者。可代者，以功力缓紧略殊，倘倍加犹足去病；不可代者，因气味纯驳大异，若妄饵反致损人。”[8]李时珍云：“性从地变，质与物迁，未尝同也……沧卤能盐，阿井能胶……一井之水，而功用不同，岂可烹煮之间，将行药势，独不择夫水哉？”[9]徐灵胎云：“当时初用之始，必
有所产之地，此乃其本生之土，故气厚而力全，以后传种他方，则地气移而力薄矣。”[10]
水土质异之所以能导致药物性味不同，用现代语言来解释，简单地说，同一种药物，生长在不同质的水土之中，必然导致其所含的化学成分存在着质与量的差别，“特别是土壤成分对中药内在成分的质和量影响更大”[11]。我国古代虽然有几次由政府出面组织修订本草书籍的举措，并由此而产生了几部著名的本草著作，但它们在当时均不具有法律约束力，因此只能称之为官修本草，而不能命之为药典。加之交通不便，信息闭塞，战乱频繁，缺乏交流，致使同一种药物品类难以统一，医家只能就本土所产、所供、所习用的药物而总结其性味，以偏概全，各持己见，是导致古今中药性味记载不统一的最主要原因。
2.采收季节苜蓿根
现代研究证明，中药采收季节和时间与其品质的好坏有着极为密切的关系。根、茎、叶、花、果实、种子或全草等不同的药用部分，都有着不同的成熟时期，其药效成分含量的高低也因生长季节而有所不同，应尽量选择药效成分含量最高时节进行采收，才能得到品质上佳的药材。也就是说，同一种药物，不同的采收季节，其所含的化学成分的质与量就不同，由此而导致了其性味也就有所不同。这是导致古今中药性味不统一的又一重要原因。
自《神农本草经·序例》提出药有“采造时月生熟”之说后，后世医家有关这方面的论述代不乏人。陶弘景注云：“凡采药时月，其根物多以二月、八月采者，谓春初津润始萌，未冲枝叶，势力淳浓故也。至秋则枝叶干枯，津润归流于下。今即事验之，春宁宜早，秋宁宜晚。其花、实、茎、叶，乃各随其成熟尔。”[5]徐之才《药对》云：“古之善为医者，皆自采药，审其体性所主，取其时节早晚。早则药势未成，晚则盛势已歇。”[12]《新修本草·序》云：乖于采摘，乃物是而时非，名实既爽，寒温多谬矣。用之凡庶，其欺已甚；施之君父，逆莫大焉。”[6]孙思邈云：“夫药采取，不知时节，不以阴干曝干，虽有药名，终无药实。故不依时采取，与杞木不殊，虚费人功，卒无裨益……凡药皆须采之有时日，阴干曝干，则有气力。若不依时采之，则与凡草不别，徒弃功用，终无益也。”[13]李杲云：“失其时，则气味不全。”陈嘉谟云：“茎、叶、花、实，四季随宜。菜未老枝茎，汁正充溢；摘将开花蕊，气尚包藏。实收已熟味纯，叶采新生力倍。入药方灵，治病方灵。其诸玉、石、禽、兽、虫、鱼，或取无时，或收按节，亦有深义。”[8]李时珍云：“生产有南北，节气有早迟，根苗异收采，制造异法度。”[9]
采收季节不同，药物的性味就不一样，在古代可以说是一个家喻户晓的基本常识。“三月茵
陈四月蒿，五月茵陈当柴烧”、“当季是药，过季是草”等谚语，就再明白不过的说明了这一点。我国地处北温带，春温、夏热、秋凉、冬寒的季节变化十分明显，但因幅员辽阔，各地时令交替的时间并不一致；古代本草书籍对药物的采药时节虽有所论述和规定，但广泛分布、生长于不同地区的同一种药物，由于地温、地势、灌溉、施肥等的不同，成熟期也就不同，对其适合采收的季节是难以做出统一规定的。各地医家只能凭借自己的经验加以采收，由此而导致古今中药性味记载的不一致，也就在所难免了。
3.名实讹误
药物品种不同，有效成分也不同，其性味当然也就不同。但自古至今，中药品类始终存在着名不副实，以假乱真的现象，这是导致古今中药性味不统一的另一不可忽视的因素。
自陶弘景《本草经集注》就增加了药物形态、产地、采集和鉴别等博物学方面的内容，对确定药物品种、保证用药安全有着极为重要的意义。此后千余年间，药物品种的确定，一直是本草书籍的重点内容之一。但“弘景僻在江南，不能遍识药物”，到唐·显庆二年（公元657年）唐政府组织编修《新修本草》时，发现其存在着“谬粱、米之黄白，混荆子之牡、蔓，异繁蒌于鸡肠，合由跋于鸢尾。防葵、狼毒，妄曰同根；钩吻、黄精，引为连类。铅
锡莫辨，橙柚不分”[6]的错误。宋·开宝七年（公元974年）朝廷重修《开宝重定本草》时，发现《新修本草》有将“天麻根解似赤箭”等纰谬，苏颂《本草图经》又改正了其“以虺床当靡芜，以荠苨乱人参”等舛误。虽然“考证详明，颇有发挥”，但同时也存在着“棠毬子即赤木瓜，天花粉即栝楼根，乃重出条之类” [9]的疏漏。寇宗奭在《本草衍义》中纠正了前人关于药物品种记载的许多错误，但李时珍却指出：“以兰花为兰草、卷丹为百合，是其误也。”[9]至于《本草纲目》对药物品类的纠谬，更是难以枚举，限于篇幅，兹不繁述。
如果说上述导致同一种药物名实讹误的原因是由于我国地大物博，“五方物产，风气异宜，名类既多，赝伪难别”（《本草图经·序》）所致的话，那么药商以假乱真所导致的品类错非，自宋代以后就成为另一个更为重要的因素了。陈嘉谟曾将药商巧诈蒙骗的手法做了总结：“荠苨指人参，木通混防己；古圹灰云死龙骨，苜蓿根谓土黄芪；麝香捣，荔枝搀；藿香采，茄叶杂；研石膏，和轻粉；收苦薏，当菊花；姜黄言郁金，土当称独滑；小半夏煮黄为玄胡索，嫩松梢盐润为肉苁蓉；草豆蔻将草仁充，南木香以西呆抵；煮鸡子及鲭鱼枕造琥珀，熬广胶入荞麦面作阿胶；枇杷蕊代款冬，驴脚骨捏虎骨；松脂搅麒麟竭，番硝插龙脑香。”[8]药物品类已然错谬，由此而得出的性味怎么能一致呢？正如徐灵胎所说：“当
时药不市贾，皆医者自取而备之。迨其后，有不常用之品，后人欲得而用之，寻求探访，或误以他物充之，或以别种代之。又肆中未备，以近似者欺人取利，此药遂失其真矣。”[11]
4.角度不同
“以效类性”是古往今来确定药物性味的一个重要方法和途径。但“味”却具有在本质上相互区别的双重含义：一是实体概念，即口尝鼻嗅之结果；二是属性概念，是对药物作用于人体后表现出来的效果进行分析归纳的结果，是一种抽象思维的升华。以口尝确定药味，古代医家论述颇多，如石寿棠《医原》强调说，凡药味“但须平昔亲尝，方能无误。”[14]，而根据药物的作用而确定其味，如把凡具有发散作用的定为辛味，凡具有补益作用的定为甘味……这种以功能定味的方法，在古今文献中均有记载。由于存在着这两种不同的确定气味的方法，难免就造成中药气味不一的记载。有人将文献最早记载的药“味”与口尝得到的“味”进行比较，不一致者达68%[15]；日本的和泉正一郎等人经口尝药“味”后，得出的结果是所测试的50种中药与文献记载的符合率为76%[16]。
可见，标准不一，角度不同，所得到的性味也就有差异，这也是导致古今中药性味不一的又一个原因。
5.性味双重
部分中药具有寒热两重性，如《汤液本草》云：“蛴螬，微寒微温”；“薄荷，气温，味辛苦。辛凉，无毒。”[17]而人们往往忽视这一点，拘泥于寒热定性及传统认识，没有认识到中药药性的复杂性、多样性，致使许多中药的潜在功效没有被挖掘出来，甚至连古人已经认识到的，也没有引起人们的重视。《本草纲目》引王好古云：“有一物一味者，一物三味者；一物一气者，一物二气者。或生熟异气味，或根苗异气味。或温多而成热，或凉多而成寒，或寒热各半而成温。或热者多，寒者少，寒不为之寒；或寒者多，热者少，热不为之热，不可一途而取也。或寒热各半，昼服则从热之属而升，夜服则从寒之属而降，或晴则从热，阴则从寒，变化不一如此。”[9]不但认识到昼夜晴阴，时间气候的不同，可对中药四气产生影响；而且还认识到机体病理状态的不同，同样也会对中药四气有所影响。
如升麻，因其能泻火解毒，故有的书籍记为“凉”，又因能升举阳气，故有的书籍载为“温”；
再如当归一物，因其有补血功能，有人认识到这一点，便将其归纳为“甘”；另有人认识到了其活血止痛的作用，则将之归纳为“辛”。这样以来，都会造成性味记载的不一致。
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