炒菜是南北朝时期出现的。
但是炒菜在当时并不流行,很少在大众餐桌上出现。因为炒菜的普及,需要具备三个条件。 第一个条件是铁锅。宋代之前,人们还没有掌握钢铁铸造技术,没有锅怎么炒菜呢?直到宋代之后,铁锅制造技术逐步完善,炒菜才开始普及,到元明时期,人们能制造出更加薄的铁锅,炒菜才逐渐成为主流。 第二个条件是油。菜要用油来炒,而唐朝之前,植物油很少,虽然有动物油,也基本上不会用于炒菜。唐朝之后,植物油才开始普及,炒菜的流行开始成为可能。到了明清,北美的花生油传到了中国,这为炒菜的发展提供了重要条件。
第三个条件就是蔬菜。唐代以前,人们都是以肉食为美,蔬菜种类不多,到宋代的时候,蔬菜才开始大放异彩。特别是明清两朝人口压力大,普通人很少能吃到肉,基本都是以蔬菜为主,而蔬菜是最适合炒的。
所以,炒菜虽然在南北朝已经出现,但是直到宋代才开始流行,明清时期成为主要的烹饪方式。