棉纺织业成为英国工业革命起点原因探究作者：夏东来源：《合作经济与科技》2013年第02期 [提要] 英国是工业革命的发源地，毛纺织业曾是英国工业革命前发展最强大的手工工业。然而，仅仅在18世纪开始的40年间，英国棉纺织业却迅猛发展，并取代毛纺织业成为当时英国工业的中坚力量。英国的工业革命也是以棉纺织业为起点。本文通过对英国历史上毛纺织业与棉纺织业的对比，对这个问题进行论述。 关键词：工业革命；毛纺织业；棉纺织业
中图分类号：F4 文献标识码：A
收录日期：2012年11月2日
一、英国工业革命前毛纺织业的发展
英国中世纪时期，英国兴起了历史上最早以及最重要的一个手工行业——毛纺织业。在
1500年前后，英国还是一个以农村人口为主的传统经济国家，作为英国的民族传统产业，养羊和呢绒工业是国家财政收入主要依赖的两个方面。例如，1300年英国贸易出口总值为30万英镑，其中羊毛出口总值就有28万英磅，约占整个出口总额的93%。英国的毛呢织品深受欧洲大陆上各个国家消费者的欢迎，仅在1470年至1510年的40年间，英国毛呢出口量就以30%的年增长率不断增加，由每年3万匹跃至9万匹。在如此丰厚利润的驱动下，许多英国商人们把资金投资到养羊和毛纺织业上。羊毛和毛纺织品的外销，给英国商人们带来了十分高额的利润，反过来又促使了英国本土社会结构与经济结构的分化。英国历史上著名的“圈地运动”正是在这样的背景下展开：很多失去土地的农民变成了牧羊人、剪毛工、纺织作坊劳工等，为各手工业生产的发展提供了廉价劳动力来源。据史料记载：“英国人宁愿养羊而不愿意耕种，有近1/3左右的土地都用来从事养羊。在英国优越的气候和土壤条件下，养出来的羊，羊毛的洁白与柔软程度都是欧洲他国无可比拟的。”同时，英国政府也对毛纺织业采取了扶植发展的政策。从英国国王爱德华三世统治起，英国政府为毛纺织品的生产销售提供了许多有利的政策条件，使得英国的呢绒生产打败了其他国家，垄断了整个欧洲市场。英国政府还制定了吸引外国移民等政策，通过吸收国外的先进技术以促进本国呢绒产业的发展，并且在税收、出口等政策上都做出了积极调整，为毛纺织业的发展提供
了十分有利的环境。这为英国后来工业革命的发生，使其一跃成为当时世界一流工业强国打下了稳固的根基。
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