纵观显卡发展史，没有一个厂商能够永远站在显卡技术的最高峰。逆水行舟的竞争道路上，技术的落伍、决策的失误都随时会被市场所遗弃。十年前S3无情地将Trident打败，而3dfx让霸主S3明白了什么叫3D加速；八年前nVIDIA让不可一世的3dfx俯首称臣，让业界明白技术发展的推动力；六年前厚积薄发的ATi开始冲击王座，不断蚕食巨人nVIDIA打下的巩固江山。
都说竞争促使进步，其实竞争也能带来乐趣。如果说没有了AMD，那么Intel的光芒恐怕没有那么耀眼；同样地，如果没有了ATi，nVIDIA的独脚戏势必不会那么精彩。除了独立显卡这两大主角，S3、XGI、Matrox等厂商也一直在孜孜不倦地努力着，即便是已经被收购的Trident和3Dlabs也都依然没有离开这一领域。PC显卡发展的近代史犹如一壶陈年老酒，让人回味悠长……
一切源于游戏－－显卡为游戏而生
对于老一代玩家来说，游戏无疑是他们最好的老师，为了游戏，玩家们必需要掌握更多的电脑知识，而这种精神正是DIY精神的鼻祖。从286时代的《警察抓小偷》、386时代的《大航海时代》，到486时代风靡亚太地区的《仙剑奇侠传》，乃至586时代的《命令与征 服》，PC游戏伴随了一代又一代人的成长。随后3D游戏的兴起，则不断激励最新技术的发展，也因此造成了显卡行业的重新洗牌。
从最初简单的显示功能到如今疯狂的3D速度，显卡的面貌可谓沧海桑田。无论是速度、画质，还是接口类型、视频功能，显卡在这十年里的革新甚至已经可以超越CPU。了解显卡 的发展历史对于理解这十年来的厂商们的疯狂竞争将会很有帮助，更是硬件爱好者必备的知识。
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从EGA到VGA：来之不易的绚丽世界
显卡早期称显示适配器，在“黑底白字”的DOS年代时，对显示的要求是极低的。然而随着各种软件应用的普及，人们对于PC图形界面的需求越来越强烈，为此才出现了彩显示。最早的显示类型是EGA，只能认别出黑白两。早期使用8080、8088一直到80286都是使用这种类型的显示适配器，功能极为简单，一般集成16K显存，并不为人关注。
到了20286时，PC上出现了一些和图形相关的软件，开始有人在PC上设计一些图形，最早的就是CAD。那时的程序员们为了自己闲暇的消遣也开始编写一些小游戏，或是移植一些游戏机上的Game到PC上来。因此出现了一种四适配器，能认别三元和黑白。当时这种适配器的效果是很差的，你能想像出只有三元和黑白的图像效果是什么样吗？不过在当时这已经是一个大的进步了。由于这是第一种彩的显示适配器，所以称为CGA。CGA时代对显卡的要求已经大幅度提高，但是当时的制作工艺仍然远远高于显卡芯片的需求，因此CGA显示适配器依旧整合在主板上，以一块单芯片的方式来实现。
VGA标准可谓是如今显示标准的雏形，我们的显卡也是从这一时代开始独立起来，成为真正意义上的显卡，而不仅仅是一块默默无闻的芯片。最先的VGA标准可以现实16，要求显卡具备512KB显存。VGA时代的代表产品是Trident 8900/9000系列。
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512KB显存的Trident 9000
SVGA是VGA标准的衍生产物，这种改良过的图形适配器已经能够技持16Bit的彩，并且
逐渐过渡到如今的32Bit。最早的SVGA显卡芯片是CirrusLogic的GD5428/5429，它直接集成了1～2MB显存，支持16Bit的彩。不过GD5428/5429依然没能逃出老迈的VESA总线，因此卡身特别长，成本也不低。事实上，真正将SVGA发扬光大的还是S3 735（Tr64V）以及Trident 9680，它们能够达到1024×768的分辨率，并且在低分辨率支持32Bit真彩
PCI时代经典的Trident 9680
惊人的巨变：显卡接口发展过程
显卡接口也不断制约着显卡技术的发展，并逐渐成为瓶颈。为了加快显示芯片与总线之间的传输速度，使用高带宽的接口总线势在必行。在民用市场，显卡接口的起点便是最普通的ISA接口，事实上ISA接口包含ISA总线、EISA总线和VESA总线，ISA接口是一种统称。
directdraw 当我们来到VGA标准时代之后，ISA接口就开始力不从心，PCI接口取而代之。不过PCI接口也并未持续多少时间就被更为先进的AGP淘汰。与PCI相比，AGP不仅在带宽上突飞猛进，更是可以有效利用系统内存。然而值得注意的是，AGP的发展之路并不像PCI那样平坦，半开放性的格局使之不断面临兼容性的困扰。从最早的AGP 1X到如今的AGP 8X，真正具有里程碑意义的只有AGP 4X。而如今AGP 8X也逐渐走下神坛，PCI Express x16取而代之。下表是对各种显卡接口的技术对比：
滑动水口总线规格 ISA EISA VESA PCI AGP 1X AGP 2X AGP 4X AGP 8X PCI Express x16
工作电压 5v 5v 5v 5v 3.3v 3.3v 1.5v 0.8v 3.3v/12v
时钟频率 8MHz 16MHz 33MHz 33MHz 66MHz 66MHz 66MHz 66MHz 100MHz
抗生素制作方法工作频率 8MHz 16MHz 33MHz 33MHz 66MHz 133MHz 266MHz 533MHz 533MHz
理论带宽 4MB/s 16MB/s 66MB/s 133MB/s 266MB/s 533MB/s 1066MB/s 2100MB/s 8GB/s
带宽位数 8～16Bit 32Bit 32Bit 32Bit 32Bit 32Bit 32Bit 32Bit 32Bit
向下兼容 全兼容 无 AGP 1x AGP 1x AGP 2x AGP 4x PCI Express
现在这一代用户恐怕只知道nVIDIA和ATi，老一代的骨灰级玩家应该能记住S3与Trident。在十年前，PC显卡正经历从ISA到PCI的一场巨变，而主宰这一舞台的并不是当今的两位霸主，S3和Trident才是叱咤风云的英雄硬汉。
回到十年前，当时并没有疯狂的3D效果、完美的硬件级DirectX支持、更没有什么实用的视频功能！当时的显卡还远没有达到小康水准，高人一等的2D速度以及基本令人满意的VCD软解压就已经足以让众多用户欢呼雀跃了。
如果说nVIDIA是如今显卡市场的龙头老大，那么当时的S3就可以说是独步天下的霸主，其市场份额到了令人诈舌的地步，在显示领域甚至可以与业界大哥Intel齐名。为S3开创这一时代的大功臣当数S3 765。当显卡正式进入PCI总线时代之后，2D速度得到前所未有的增强。此时，S3 765最多支持2MB EDO显存，能够实现高分辨率现实，这可是当时价格不菲的高端显卡才能做到的。平滑的2D速度以及不错的画质表现令这款芯片大受欢迎，而价格上的平民化也使之在短时间内普及。在S3 765时代，在电脑上播放VCD还需要借助专用的解压卡。不过，通过S3 765的解码补偿功能，只要CPU的主频在66MHz以上就可以实现令人满意的软解压效果。如果有Pentium处理器以及大容量内存的配合，那么其软解压效果完全可以与硬件解压卡相媲美。也就是从此片芯片组开始，S3不断地向Trident施加压力，无情的排挤Trident的市场。
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