最早的通讯网络作者:杜仲来源:《大科技·科学之谜》2015制作智能卡
年第01期 无线数据传输
当今世界,各种通讯网络已经遍布全球,使用和维持这些网络,都要离不开高科技:互联网需要电脑和光缆,无线网络需借助人造卫星,甚至连有线电话网,也离不开程控交换机。如果回顾一下历史上最早的通讯网络是什么样子的,或许是件有趣的事情。我们将为它的简陋而惊讶,更要为当时的人们就地取材,因陋就简的大胆想像力而惊叹。 简陋到何等地步?在农村的一些果园或牲畜圈养地,我们会经常见到一圈用铁蒺藜围起来的篱笆墙。在历史上,最早的电话网就是用这样一些铁蒺藜篱笆连起来的。
就地取材的电话网
1890年代,在北美大陆,尤其是在辽阔的西部农村,通讯是个大难题。那个时候,尽管电话已经发明,你可以方便地买部电话机,但电话线怎么解决?当时的电话通讯商贝尔公司正忙于在城市地区铺设电话网,一时还无暇顾及人稀地广的农村。
但富有进取心的西部农场主们,没过多久就意识到,其实西部农村早就有“网”覆盖了自锁角度——一体化橡胶道口板那就是他们用来划分地块、用铁蒺藜拉起来的篱笆墙。在鼎盛时期,北美大陆每年架设的铁蒺藜篱笆总长超过100万千米。他们想,毕竟正式的电话线也不过是用铁丝做的,为何不把这些铁蒺藜当作现成的电话线来使呢?而且说句实在话,他们的确也非常需要一个通讯网络。222b2
这个通讯网络不难架设:你只要在现成的篱笆网上,挂上你的电话即可。尽管在现代的电话通讯中,话筒是从电话总机那里获得直流电,用来输送音频信号的龙虾地笼
——总机有直流电源,你只要一提起话筒,就会听到“嗡嗡”的声音,说明电路接通了——那个时候,虽然没有总机,但每部电话都自带电池,它们可以为输送音频信号提供直流电。此外,为了让电话铃响,需要交流电。对于现代的电话来说,这一交流电也是由总机提供的。但那时的电话机上,都有一根曲柄。转动曲柄,让磁发电机转动起来,就能产生交流电,用于驱动电话铃。这样一种自给自足式的电话,除了再拉一根电话线,就什么都不需要了。任何时候,你只要把它挂到铁蒺藜上,你就建立了一个线路。