人造水母有生命吗作者:伍丽娟来源:《中学生百科·成长》2013年第01期 前一阵子美国一个关于“人造水母”的科技新闻登遍了各家媒体,还被声称为“将引起关于人造生命的新讨论”。如果我们仔细阅读而不是草草浏览标题,就可以发现这一言论的过分夸大。
新闻是这样说的:美国研究人员利用硅树胶和小鼠心肌细胞制造出了“人造水母”,它在电流的刺激下能够在水中像水母一样游动。在同时公布的视频中,观众可以看到几朵晶莹美丽的“水母”。 这个“搅拌头人造水母”的外形像一朵八瓣花,八个“花瓣”都由形状特制的硅树胶制成,在硅树胶的中心是附在薄膜上的小鼠心肌细胞。把这种“人造水母”cao55放进水中,每次通上电流,心肌细胞就会收缩,并带动八个“花瓣”向中间收缩运动。断电后,由于硅树胶的弹性,它会回复原状。整个过程和自然界中水母的运动方式非常相像。
这项研究的意义在于可用于测试心脏病药物。要看一种药物对心肌组织是否有效,可以先看看它在“人造水母”中的功效。
这项成果的确很不凡,因为它只运用了那么少的材料,却能模拟水母的复杂运动。它不涉及细胞改造,也不涉及转基因,只是利用已有的细胞材料去构建某种已知的形态一对于仿生学或是合成工程学来说,这只“水母”的意义都非比寻常。
以前当我们想要人工制造出一个细胞,或是一条手臂时,我们第一反应就是要从制作基因开始,培养细胞,一步一步从头制作。现在,预应力压浆“人造水母”让我们看见一种新的可能:逆向组织工程。这促使我们快速地模拟或是“山寨”各种肌肉器官和简单生命形式。“水母无压锅炉”仅仅是一个开始,不难想象,只要充分解析生物的目标部位,了解其形态结构,并寻到合适的材料,这种“逆向组织工程”的概念将会创造出更多的惊喜。
但是这并不是人造生命。也许有些同学已经看出问题来了。这种“人造水母”,与水母的唯一联系就是“动的时候很像水母”铭牌制作,而且还是需要有电流刺激的。这样的一种人造物能不能算得上真正意义上的“人造水母”呢?
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