词源趣谈:赤身露体的gymnast(体操运动员)

词源趣谈：赤身露体的gymnast（体操运动员）

很多人喜欢看体操比赛。在赛场上，体操运动员们强健的身体、矫健的动作，给人们带来了美好的享受。但你们知道吗，在古代，这些运动员比赛时都是赤身露体的，英语单词gymnast（体操运动员）的词源就反映了这一事实。

单词gymnast（体操运动员）来自希腊语，由词根gymn-（裸露的）+名词后缀-ast（做事的人，等于-ist）组成，字面意思就是“裸体健身的人”。古希腊人崇尚人体美，特别喜欢强壮健美的体型。希腊人认为，要颂扬他们的神，就应尽可能在精神和肉体上和神一样：发达的头脑源自健壮的身体。出于对人体美的推崇，古希腊人不仅不

认为裸体是可耻的，反而认为是一种文明的表现。裸体成为一种艺术，一种风尚，大量古希腊时期的雕像就将人体之美表现得淋漓尽致。

为了拥有强壮健美的体型，古希腊人十分重视锻炼身体。几乎每一个社区都会有专门供民众锻炼身体的公共场所。古希腊的学生每天起床后，都会先去健身场所锻炼几个小时，然后洗澡，再去课堂上课，其过程通常都是赤身露体的。身处地中海地区的温暖气候中，古希腊人所穿的衣物极少，通常就是内衣外面套一件长袍。他们从来就没有发明过裤子。参加古奥运会时，希腊人会赤身裸体地进行各种竞技。没有了衣服的束缚，他们的竞技水平发挥得更好。并且，身体最强健、线条最优美的选手还能得到观众们的大声喝彩。

在希腊语中，这些健身者就被称为gymnastes，字面意思就是“裸体健身的人”，进入英语后演变为英语单词gymnast（体操运动员）。比如：He was an excellent gymnast in this country. 他曾经

是这个国家卓越的体操运动员。gymnast派生出形容词gymnastic，后面附加了一个常见形容词后缀-ic，意思就是“体操的，与体操相关的”，比如：They are planning more gymnastic activities for the

middle school students. 他们在计划着为中学生开展更多的体操运动。gymnast还派生出抽象名词gymnastics（体操），比如：I like

basketball and gymnastics. 我喜欢篮球和体操。

和gymnast词源相关的还有单词gymnasium（健身房、体育馆），后半截的-ast（做事的人）变成了-asium（做事的场所），其中的-asi等于常见动词后缀-ise，-um是个名词后缀，在此表示场所。

gymnasium的字面意思就是“裸体健身的场所”，原本指古希腊人锻炼身体的场所，现在表示健身房、体育馆等健身场所，常常简化为gym。

希腊词根gymn-（裸露的）还派生出了很多专业术语，比如：如gymnosophist（裸体主义者），等于gymn（裸体）+o+sophist(有

智慧的人）→喜欢裸体的智者；gymnophobia（裸体恐惧症），等gymn（裸体）+o+phob（恐惧）+ia（病症）→裸体恐惧症；gymnosperm（裸子植物），等于gymn（裸露）+o+sperm（种子）→种子裸露的植物。词根gymn-：裸露的gymnast：[ˈdʒɪmnæst] n.体操运动员gymnastic：[dʒɪmˈnæstɪk] adj.体操的，体育的gymnastics：[dʒɪmˈnæstɪks] n.体操，体育gymnasium：[dʒɪmˈneɪziəm] n.体育馆，健身房gym：[dʒɪm] n.体育馆，健身房gymnosophist：[dʒɪmˈnɒsəfɪst] n.裸体主义者gymnophobia：[dʒɪmnəʊ'fəʊbiə] n.裸体恐惧症gymnosperm：[ˈdʒɪmnəʊˌspɜːm] n.裸子植物