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表示“图形或画面”，drawing/map/picture这3个是日常说话习惯爱用的词汇，而chart/diagram/graph/image这4个是电脑软件中司空见惯的单词，figure/illustration/plot这3个则是书面行文中屡见不鲜的常用词。

Diagram

1: a graphic design that explains rather than represents;especially: a drawing that shows

arrangement and relations (as of parts) , is drawn by ideas or concept.

2: a line drawing made for mathematical or scientific purposes

可以看出diagram来源于想法/概念，强调用来解释某件事情或者在数学或科学上用来表示某物的图像。或者示意图，用简单的图线框对产品或过程所作的图示和解释（结构/功能/逻辑/过程的可视化）

diagram由前缀dia-（相当于through或between）和词根-gram（-graph的变体，相当于画或划），合起来就是“画成一串的东西，在某2个位置之间画出的东西”，类似的词还有圆的直径diameter，dia-前缀意思相同，-meter这样词根就取了它的本义（丈量，量尺寸），所以diameter指的是“过圆心拉出一条线所量出的尺寸，圆的直径”。由此可见，diagram更强调位置关系，它指的是描述产品的结构或服务的流程的一串图形（通常是示意图，如产品解剖图、组织架构图、作业流程图、程序执行图等等），所以严格地说flow chart应该叫flow diagram。

Graph

1: the collection of all points whose coordinates satisfy a given relation (as a function)

2: a diagram (as a series of one or more points, lines, line segments, curves, or areas) that

represents the variation of a variable in comparison with that of one or more other variables

3: a collection of vertices and edges that join pairs of vertices

graph则表示很多点连接起来的图像，是用来表示、代表一个变量随另一个变量的变化。

graph/gram和scrible/script这2对词是英语中经常用作词根的常见词，前者表示“画”（侧重于形状），后者表示“写”（侧重与内容）。中国传统文化常提及一个观点“书画同源”，所以，我们应该联想对比起来理解和记忆。很显然，graph就是“画出图形”（动作）或“画出的图形”（结果），再结合微软office套件中的graph（绘图）功能，我们就能更加加深理解：它只强调把图形画出来，所以不管图形的种类如何，只要能画出来就是graph，甚至可以不需要用手去动作（所以graph的外延比drawing还要大）。

Chart

is drawn by numbers.

原本是指航海用的“海域图”，是一份详细地标明了各条航海路线上暗礁、海岛、岩石、海深等信息的航海图，后来泛指包含了各种详细数据或信息的参考图（如柱状图，饼状图，折线图，趋势图等等），也就是说，chart是以数据信息为基础的，最终呈现出的图线完全依赖于各种详细的数据而产生，如果没有数据作为支撑，则对应的图线或趋势根本无从谈起，反映某个量在一段时间内变化关系的图线，变化趋势图。

Figure

a : the graphic representation of a form especially of a person or geometric entity

figure的意思特别多，和图像有联系的主要是以上的释义（如diagram和chart），用图像来表示表格。在英语科技文献中主要表示插图或附图。不管是什么图,书中的插图都可用Figure

表示。

b :人或物的外部形状，看起来象某个形状的事物（事物的外部形状）

figue一词其实是最初是相对于另一词shape而言的：figure侧重指人的体形（如身材、人像、雕像等），而shape指物体的外形。只不过这2个词在后来的发展中出现了演变和融合，以致于figure也可以用于人之外（如图形或数字），而shape也可以表示人的体形了，但我们必须明白造成这种变化的动因主要有2个：借用和比喻。如果我们进一步把人或物这一属性也抽掉，则figure就表示“事物的外形”了，凡是肉眼能看到的形状都是figure，相反看不到形状的就一定不是figure。

Drawing

画，划，拉，通过笔端的运动所“拉”出的的线条画（手持工具运动的结果）

显然地，drawing是draw（拉，扯，拔，抓，抽）的动名词形式，用法类似于building，就是用动词的现在分词形式（正在进行的动作）表示动作行为本身，原本指的是“手绘某个对象”这一行为，后来又用指动作的结果（手绘出来的东西），后面提到的illustration其实也是这种“行为与结果共用”的用法，如此，我们就能了解building原本表示“建造”，却常常表示“建筑物，建造出来的东西”。同样的道理，drawing就是draw衍生出来的，无论用什么工具，也无论画出来是否精美，只标明它是用手绘。

illustration

插图，配图，为了让文字性的内容更加易懂而配置的图形或图片（借重图形以助理解）

表示“用图形说明某个概念、道理、思路、原理等抽象的概念”。它的名词形式illustration其实是“用行为表示结果”后才有了“插图，配图，图解”的意思，也就是“起形象说明的图形或图片”。该词不再赘述。

Image

图像，画像，（人或物等）自然界的有形实体在人脑中留下的形象（脑海中存留的画面）

一词在电脑中经常看到，各种软件（如图片处理）、文件（如镜像文件）都有用它来表示的。其实image指的是物体对象（包括人）在人脑海中的形象（包括照片、画像、雕塑、印象等），self image（自我形象）也是用它，另外，我们联想一下imagine（想象）一词，它就是image的动词形式（使形成形像，想象，这里想象中的“象”是“像”的通假字，起初只有“象”没有“像”，后来才出现词形分化）。image是强调画面感的，只有逼真的绘画painting/picture和照片photo才能称之为image，image之所以能表示“镜像””完全是因为它只是提供了一个形象或画面，并不是事物本身（实体）。

Map

地图，映射图，用于跟实际事物一一对应的概念性的图示（与实物之间的一一对应）

本义是地图，也就是那种相对于实际地形和布局缩小了N倍的图形表示。分析该词的主要用意在于认识map的本质（一一对应，映射），由集合（set）到映射（map）再到函数（function）。生活中常用map的动词用法，不仅指代地图。

Picture

绘画，画像，被他人描绘出来的形象或画面（别人眼中看到的或脑海中存留的景象）picture是pict（描摹，临摹，绘画）的名词形式，-ure是常见的名词后缀。另外，结合depict（描绘出某个形象或画面）这个词也有助于加深对picture一词的理解。picture就是严格

意义上的绘画（包括纯素描sketch和使用颜料的油画painting）。生活中我们经常将其抽象成“画面”，然后在借用到其它事物上表示“情景或情况”。比如，小说或故事中通过文字性描写所营造的情景也被我们称之为picture，如此才有了用pictures表示电影的用法，再有就是big picture经常被用于表示“某个事情的总体情况，大画面”，等等。

plot

描点绘图，筹划/谋划，按某个既定方案或限制条件通过描点而形成的线条或形状

plot原本是指“对一块土地按某个用途进行标记”（如某个区域种植什么农作物，某个区域搭建某个设施等），后泛指“按某个意图开展某事”（如文章的布局谋篇、阴谋策划某个事件、构思某个故事情节等等）。plot用于表示图形的时候，多数情况下是指“按变量之间的约束关系描点绘制2者的关系曲线图”，生活中常用的抽象意思其实都是它的比喻义。换句话说，plot强调“思维的脉络性”或“意图”，即便是由此描点形成的图形也主要用于体现出关系和脉络。