藏在英文里的希腊词根(十)

藏在英文里的希腊词根（十）

作者：曾泰元

来源：《英语世界》2022年第11期

上一期介绍的希腊词根，已经堂堂进入了第二大类“自然世界”的范畴，不过只讲了一个-bio-（生命；生活；生物），看似进展有限。-bio-是一个超大家族，派生出来的词汇非常多，占去了很多篇幅，但這不是常态。希腊词根所派生出来的词汇，一般而言专业性偏强，常见的字眼比较少，家族普遍不大。

温故知新，我们先重点复习上一期的内容：

-bio-（生命；生活；生物）【biology（生物学），aerobics（有氧运动），amphibian（两栖动物），antibiotic（抗生素），symbiosis（共生），microbe（微生物）】

自然世界有生有死，上一期讲了“生”，这一期就从“死”（-thanas/thanato-）讲起，这是我们“自然世界”类的第二个词根。

由浅入深。这个家族最常见的成员，当属euthanasia（安乐死：eu-“良好”，此处指“没有痛苦”+ -thanas“死”+ -ia“名词后缀”）。

如果人或动物罹患重病，极为痛苦又无法救治，医生采取措施令其无痛苦地死去，就是安乐死，没有痛苦的死。安乐死除了标准字眼euthanasia之外，还有个俗称mercy killing（字面“慈悲杀害”，出于慈悲，终结生物体的生命）。euthanasia的动词是euthanize（使安乐死）。在大多数国家，安乐死都还是法律所不允许的。

岔题一下。eu-表“良好”，也是来自希腊文，形式上是个前缀，置于词首，同时兼有实质含义，所以也是个词根。eu-构成许多字眼，常见但有些难度，兹举数例：

eugenics（优生学：eu-“良好”+ -gen-“生”+ -ics“学问；技术”）。优生学就是“生育”出“良好”下一代的“学问或技术”。

eulogy（颂词；悼词：eu-“良好”+ -log-“话语”+ -y“名词后缀”）。颂词、悼词就是“好”“话”。称赞活人的好话或文章是“颂词”，对死者表示哀悼的好话是“悼词”。

euphemism（委婉语：eu-“良好”+ -phem-“说”+ -ism“名词后缀”）。委婉语就是一样的话往“好”处“说”，不往坏处讲，间接委婉，听起来不伤人。

euphoria（狂喜：eu-“良好”+ -phor-“带有”+ -ia“名词后缀”）。狂喜就是心中“有”着非常“良好”的感觉，兴奋自得，兴高采烈，但这不是一种持久的情绪。

回到-thanas/thanato-（死；死亡）。另有几个相关的字眼，条列如下：

thanatology（死亡学：thanato-“死亡”+ -logy“学问”）。死亡学是关于死亡的研究，着重在心理面和社会面的探讨。

thanatopsis（死亡观：thanato-“死亡”+ -ops-“看”+ -sis“名词后缀”）。死亡观就是对死亡的看法，对死亡的见解，或对死亡的思考。-ops-（看）这个词根本指“眼睛”，以前介绍过，出现在synopsis（概要；剧情简介）里。

thanatophobia（死亡恐惧：thanato-“死亡”+ phobia“恐惧”）。对死亡的恐惧，可用专业字眼的thanatophobia（死亡恐惧），也可用口语的fear of death（怕死）。

我们再岔题一下。phobia是“恐惧症”，有时候是“厌恶感”，可以是独立的单词，也可以是希腊词根，作为后缀出现在词尾。英文里有不同恐惧症的单词，数量庞大，有好几百个，我们借机认识几个：

claustrophobia（幽闭恐惧症：claustro-“闭锁”+ phobia“恐惧症”）。所谓幽闭恐惧症，就是身处密闭、狭小的空间所产生的恐惧感。

agoraphobia（广场恐惧症；恐旷症：agora-“市集”+ phobia“恐惧症”）。广场恐惧症，就是身处空旷处或人多的公共空间，内心所引发的焦虑感。

xenophobia（仇外；恐外：xeno-“异（客）；陌生（人）；外国（人）”+ phobia“恐惧；厌恶”）。仇外或恐外，就是对陌生人、外国人、陌生事物、外国事物的厌恶、仇视或恐惧。

acrophobia（恐高症：acro-“高度；顶点”+ phobia“恐惧症”）。恐高症大家应该都知道，就是对高度或高处环境所产生的不合理惧怕。

回归正题，“自然世界”的第二个词根-thanas/thanato-（死；死亡），到此也就告一个段落。

生老病死，自然规律，平常心看待，无须忌讳。生物体死亡之后，就是个亡者，身体也就成了尸体，“自然世界”这一大类的第三个词根，就是necro-（尸体；亡者）。

以旧带新。之前讲chiro-（手）的时候，曾经介绍过chiromancy（手相），后一半的-mancy（占卜）也是希腊词根，和前面的词根结合，可以构成不同的占卜方式。那里提到了necromancy（灵占），也就是俗称的通灵术，透过与“亡者”（necro-）的沟通“占卜”（-mancy），预知未来的事情。

当时还有其他的占卜字眼，借机复习一下：pyromancy（火占，pyro-“火”），看火焰的形状来占卜。geomancy（土占，geo-“土”），抓一把泥土撒在地上，依其形状来占卜。osteomancy（骨占，osteo-“骨”），火烤兽骨，由兽骨龟裂的痕迹来占卜。hydromancy（水占，hydro-“水”），用水或其他液体的外观或运动来占卜。

necro-（尸体；亡者）衍生出的词汇，常见的还有一些，兹条列如下：

necrophilia（恋尸癖：necro-“尸体”+ -phil-“爱”+ -ia“名词后缀，表疾病”）。恋尸癖是一种心理变态的行为，这种变态行为人叫necrophiliac（恋尸者）。

necropolis（大墓地：necro-“亡者”+ -polis“城”）。字面是“亡者之城”，指的是古代城市里大型精美的墓地。后一半的-polis（城）也是个希腊词根，所衍生出来的词汇是个大家族，许多成员都是既重要又常见。择期不如撞期，我们再岔题一次。

想当然尔，-polis（城）应该会出现在地名里。不但有，还不少：

Acropolis（雅典卫城：acro-“顶点”+ -polis“城”）。字面为“顶城”，位于雅典市中心的山丘顶部，城里有雅典娜神殿（Athenaeum，即temple of Athena）。

Indianapolis（印第安纳波利斯：Indiana“印第安纳”+ -polis“城”）。字面为“印第安纳城”，美国印第安纳州首府。

Minneapolis（明尼阿波利斯：Minnea- = Minnesota“明尼苏达”+ -polis“城”）。字面为“明尼苏达城”，美国明尼苏达州的第一大城，东与圣保罗（St. Paul）毗邻，组成著名双子城（Twin

Cities）。

Naples（那不勒斯：na- = neo-“新”+ -ples = -polis“城”）。字面为“新城”，意大利西南部港市，意大利文拼作Napoli（拿坡里）。

Tripoli（的黎波里：tri-“三”+ -poli = -polis“城”）。字面为“三城”，利比亚首都。

Persepolis（波斯波利斯：Perse- = Persian“波斯人”+ -polis“城”），字面为“波斯人之城”，古波斯帝国的都城之一。

Constantinople（君士坦丁堡：Constantino- = Constantine“君士坦丁［大帝］”+ -ple = -polis“城”），字面为“君士坦丁（大帝）之城”。君士坦丁大帝为罗马帝国皇帝，统一全国后迁都拜占庭城（Byzantium），改城名为君士坦丁堡，现称伊斯坦布尔（Istanbul），为土耳其西北部港市，横跨欧亚两洲。

Mariupol（马里乌波尔：Mariu- = Mary“［圣母］马利［里］亚”+ -pol = -polis“城”），字面为“（圣母）马利［里］亚之城”，乌克兰东南部港市。

以上为地名。除此之外，-polis“城”还出现在普通名词里：

cosmopolis（国际大都会：cosmo- = cosmos“宇宙；世界”+ -polis“城”）。字面为“世界之城”，指的是世界性的城市。形容词是cosmopolitan（世界性的；全球性的；见多识广的）。

metropolis（大城市：metro-“母亲”+ -polis“城”）。字面为“母亲之城”，本为基督教用语，指的是监管其他教省的主教教省（像母亲一样照顾孩子），现在指的是繁华、重要的大都会，常是国家的首都或区域的首府。形容词是metropolitan（大城市的；大都会的）。有些城市的地铁称metro，便是由metropolitan railway（都会铁路）的法文chemin de fer métropolitain掐头去尾而来。

megalopolis（特大城市：megalo- = mega-“巨大的”+ -polis“城”）。字面为“巨城”，指的是人口稠密的特大都会区。

另外，police（警察）、policy（政策）、polite（有礼貌的）、politics（政治）、polity（政治体）也都和-polis（城）这个词根有关。事实上，polis也是一个可以独立使用的单词，指的是古希腊的城邦（city-state）。

我讲到necropolis（大墓地）岔个题，居然一发不可收拾。我们本来走的是necro-路，看到旁边的-polis小径落英缤纷，受到吸引走了进去，想不到是个精彩的词语桃花源，越走越深，毫不自觉。

赶快出来，回到necro-这条主路。

necrophagous（食尸的：necro-“尸体”+ -phag-“吃”+ -ous“形容词后缀”）。字面为“吃尸体的”。某些鸟类或昆虫以尸体或腐肉为食。-phag-（吃）之前介绍过，出现在sarcophagus（石棺）和esophagus（食管）里。

necropsy（验尸：necro-“尸体”+ -ops-“检验”+ -sy“名词后缀”）。字面为“尸体检验”，用以出死因。necropsy又称为autopsy，以前介绍过。

necrosis（坏死：necro-“尸体”+ -osis“名词后缀，表疾病”）。字面为“尸体的病兆”。尸体会腐烂，细胞或组织会因疾病或受伤而坏死，出现的特征就像尸体腐烂一样。

necrology（死者名单：necro-“亡者”+ -logy“汇总”）。字面为“亡者的汇总”，也就是亡故者名录。necrology也有“讣告”（obituary）的意思。

词根-logy这里不做“学问”解，而是“汇总”，这个比较少见，除了necrology之外，另一个例子是anthology（选集：antho-“花”+ -logy“汇总”），字面是“花的匯总”。花是植物的精华部分，所以把最好的东西汇总在一起，把精华挑出来汇总，就是选集。落实到具体事物，把诗歌、小说、歌曲等文艺作品最好的篇章挑选出来，汇总成集，这样的汇编，英文就称为anthology。

越讲越顺，宛如轻舟，倏忽已过万重山，不知不觉中，居然讲了这么多，赶紧靠岸。这期差不多了，我们下期再见！