“龙”的英文,dragon的中文

“龙”的英文，dragon的中文

作者：曾泰元

来源：《英语学习》2017年第08期

今年三月的全国两会期间，有全国政协委员提案，希望纠正长久以来“龙”的翻译错误。这位政协委员主张，中国的龙不是西方的dragon，西方的dragon也不等于中国的龙。他建议将“龙”的英文音译为loong，将dragon的中文音译为“拽根”。

据说这已经是该委员连续第三年在全国两会提案建议此事，新闻见诸媒体之后，研究词汇翻译的我又想起了11年前的一桩旧案，性质多有类似。

2006年底，大陆有一场关于“龙”的文化论战，当时学界为“龙”的英译争论得沸沸扬扬。批评方认为，dragon作为中国龙的英译，实乃善恶不分，指鹿为马，是个严重错误，必须严肃加以修正。他们从“龙”的传统英译“dragon”着手，借由松动语言学上的“能指”（语言符号）和“所指”（事物观念），希望让dragon这个语言符号与中国龙脱钩，借此与dragon所代表的负面形象划清界限。

西方传统中的dragon是一种蛇蜥一体的神话怪物，千百年来象征了邪恶恐怖，与中国人心中象征祥瑞、皇权的龙有着天渊之别。这条dragon是古英语史诗主角“贝奥武夫”（Beowulf）欲除之而后快的魔兽，也是英格兰守护神“圣乔治”（St. George）要杀戮的恶煞。现代英文里的dragon也可以用来骂人，指的是凶狠泼辣、令人生畏的“母老虎”。

中文的“龙”与英文的dragon在本义（denotation）上有些接近，指的都是神话传说中类似的巨兽，可是二者的含义（connotation）却判若天壤，大相径庭，中文的“龙”崇高神圣，西方的dragon恐怖邪恶。

当时的批评方积极地为“龙”另觅英文的新词，坚决要与dragon分道扬镳。因此除了旧式的威妥玛拼音lung、新式的汉语拼音long纳入考虑之外，部分人士还曾构思出一些颇具特的创新，如loong（音译兼象形，两个o代表龙的两个眼睛）、liong（音译兼联想，闽南语的音译加上狮子lion的联想），希望另起炉灶，给中文的“龙”全新的英文对应。

2002年美国出版了一本预测新词存活率的通俗学术书，名为《预测新词：它们成功的秘诀》（Predicting New Words： the Secrets of Their Success），作者艾伦·梅特卡夫（Allan

Metcalf）是美国大学的知名英文教授、美国方言学会（American Dialect Society）的秘书长。他观察研究英文词汇60年，依此归纳分析，在书中总结出新词存活的五大“发迹”（FUDGE）定律，分别是 （1） 使用频率高 （Frequency of Use）；（2） 本质低调不招摇

（Unobtrusiveness）；（3） 语言社多元、出现场合多样（Diversity of Users and

Situations）；（4） 词形有变化、语义能引申 （Generation of Other Forms and Meanings）；